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piqueurs avaient été postés à la porte de l’Otarie, l’insigne de la
maison Manderly sur la poitrine, mais ils étaient trop occupés à
conter fleurette à une catin des docks pour accorder leur
attention à Davos. La porte était ouverte, la herse levée. Il se
joignit à la foule qui circulait.
À l’intérieur s’étendait une place pavée, avec une fontaine en
son centre. Un triton de pierre s’élevait de ses eaux, haut de
vingt pieds de queue en cap. Sa barbe bouclée était verte et
blanche de lichens et un des fourchons de son trident s’était
brisé avant la naissance de Davos, mais il demeurait
impressionnant, néanmoins. Le vieux Pied-de-Poisson, disaient
les gens du cru. La place portait le nom d’un lord défunt, mais
personne ne l’appelait jamais autrement que la cour Pied-de-
Poisson.
Cet après-midi-là, il y avait foule dans la cour. Une commère
lavait son petit linge dans la fontaine de Pied-de-Poisson et
l’accrochait à sécher sur son trident. Sous les arches de la
colonnade, des camelots, scribes et changeurs d’argent s’étaient
installés pour travailler, en même temps qu’un sorcier de
campagne, une herboriste et un très mauvais jongleur. Un
homme vendait des pommes dans une brouette et une femme
proposait des harengs avec des oignons hachés. Des poulets et
des enfants traînaient dans les jambes de tout le monde. Les
énormes portes de chêne et de fer du Vieil Hôtel des Monnaies
avaient été fermées lors des passages précédents de Davos dans
la cour Pied-de-Poisson ; aujourd’hui elles étaient ouvertes. À
l’intérieur, il aperçut des centaines de femmes, d’enfants, de
vieillards, entassés à même le sol sur des piles de fourrures.
Certains avaient allumé de petits feux pour cuisiner.
Davos s’arrêta sous la colonnade et échangea un demi-sou
contre une pomme. « Y a des gens qui vivent dans le Vieil Hôtel
des Monnaies ? demanda-t-il au vendeur de pommes.
— Ceux qui-z-ont pas d’aut’ endroit où vivre. Des pauv’ gens
v’nus par la Blanchedague, presque tous. Des de Corbois, aussi.
Avec c’ Bâtard d’ Bolton qui court, y’ veulent tous se r’trouver
derrière les remparts. Ch’sais pas c’ que Sa Seigneurie a
l’intention d’ faire, d’eux tous. Pour la plupart, y’ sont arrivés
rien qu’avec les affaires qu’y’-z-ont sur l’ dos. »
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