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qui doit être fait. Tue l’enfant, Jon Snow. L’hiver est presque sur
nous. Tue l’enfant et laisse naître l’homme. »
Jon revêtit sa cape et sortit. Il procédait chaque jour à une
inspection de Châteaunoir, visitant les hommes de garde et
écoutant leurs rapports de première main, observant Ulmer et
ses élèves au pas de tir à l’arc, discutant de même façon avec les
gens du roi qu’avec ceux de la reine, arpentant la glace au
sommet du Mur pour considérer la forêt. Fantôme trottinait à
ses basques, une ombre blanche à son côté.
Kedge Œilblanc était de garde sur le Mur quand Jon effectua
son ascension. Kedge avait connu une quarantaine
d’anniversaires, dont trente sur le Mur. Il était aveugle de l’œil
gauche, ne voyait point trop du droit. Dans la nature, seul avec
sa hache et son palefroi, c’était un patrouilleur qui valait autant
que n’importe qui dans la Garde, mais il ne s’était jamais bien
entendu avec les autres hommes. « Une journée calme,
annonça-t-il à Jon. Rien à signaler, sauf les patrouilleurs à
rebours.
— Les patrouilleurs à rebours ? » demanda Jon.
Kedge grimaça un sourire. « Deux chevaliers. Partis à cheval
il y a une heure, vers le sud par la route Royale. En les voyant
s’escarper, Dywen a dit que ces imbéciles de Sudiers s’en
allaient à rebours.
— Je vois. »
Jon en apprit plus long de Dywen lui-même, pendant que le
vieux forestier lampait un bol de bouillon d’orge au
cantonnement. « Si fait, m’sire, j’ les ai vus. Horpe et Massey,
comme ça se trouve. Z’ont raconté que c’était Stannis qui les
envoyaient, mais y’-z-ont jamais dit où ni pourquoi, ni quand y’
rentraient. »
Ser Richard Horpe et ser Justin Massey étaient tous deux
des gens de la reine, et haut placés dans les conseils du roi. Un
duo de francs-coureurs ordinaires aurait suffi, si une
patrouille était le seul but de Stannis, songea Jon Snow, mais
des chevaliers conviennent davantage dès qu’il faut agir en
messagers ou émissaires. De Fort-Levant, Cotter Pyke avait fait
savoir que le lord oignon et Sladhor Saan avaient pris la mer
pour Blancport afin de traiter avec lord Manderly. La logique
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