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descendait bien plus bas que l’autre, et il se courbait sur son
tranchoir comme un vautour sur une charogne. Il avait des yeux
gris et cupides, des dents jaunes, une barbe fourchue où
s’enchevêtraient la neige et l’argent. Seules quelques fines
mèches de cheveux blancs s’accrochaient encore à son crâne
tavelé, mais la cape qu’il portait était douce et belle, en laine
grise bordée d’hermine noire et attachée sur l’épaule avec un
soleil ouvragé en argent martelé.
Ramsay était habillé en noir et rose – bottes noires, ceinture
et fourreau noirs, justaucorps de cuir noir par-dessus un
pourpoint en velours rose, avec des crevés de satin rouge
sombre. À son oreille droite brillait un grenat taillé en goutte de
sang. Pourtant, malgré toute la splendeur de sa mise, l’homme
restait laid, avec son ossature lourde et ses épaules voûtées, et
une chair qui suggérait qu’avec le passage des ans, il tournerait
gras. Il avait la peau rose et le teint brouillé, le nez épaté, la
bouche étroite, les cheveux longs, sombres et secs. Ses lèvres
étaient larges et charnues, mais ce que les gens remarquaient de
prime abord en lui, c’étaient les yeux. Il avait les yeux du
seigneur son père – petits, rapprochés et étrangement pâles. Le
gris fantôme, ainsi certains appelaient-ils cette nuance, mais en
vérité il avait des prunelles quasiment incolores, tels deux
fragments de glace sale.
À la vue de Schlingue, il sourit, la lippe humide. « Le voilà !
Mon vieil ami morose. » À ses voisins de table, il confia :
« Schlingue est auprès de moi depuis que je suis petit. Mon lord
père me l’a donné en gage de son amour. »
Les deux lords échangèrent un regard. « J’avais entendu dire
que votre serviteur était mort, s’étonna l’homme à l’épaule
basse. Tué par les Stark, racontait-on. »
Lord Ramsay gloussa. « Les Fer-nés vous diront que ce qui
est mort peut ne jamais mourir, mais se relève, plus dur et plus
fort. Comme Schlingue. Mais il empeste la tombe. Cela, je vous
le concède.
— Il pue le pot de chambre et le vomi rance. » Le vieil
homme aux épaules voûtées jeta de côté l’os qu’il rongeait et
s’essuya les doigts sur la nappe. « Y a-t-il quelque raison qui
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