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Il n’y avait rien à ajouter. Même Hodor ne pourrait pas
emprunter un tel passage avec Bran qui lui pesait sur le dos, et
Jojen n’aurait pas plus pu marcher trois lieues qu’il n’aurait pu
en courir mille.
Meera examina la colline au-dessus d’eux. « Le chemin
paraît dégagé.
— Paraît, marmonna le patrouilleur sur un ton sombre.
Vous sentez ce froid ? Il y a quelque chose, là. Où sont-ils ?
— À l’intérieur de la caverne ? suggéra Meera.
— La caverne est sous protection. Ils ne peuvent pas
passer. » Le patrouilleur tendit son épée pour indiquer la
direction. « Vous voyez l’entrée là-bas ? À mi-hauteur, entre les
barrals, cette fente dans le rocher.
— Je la vois », assura Bran. Des corbeaux y entraient et en
sortaient.
Hodor changea de pied d’appui. « Hodor.
— Un repli du rocher, voilà tout ce que je vois, commenta
Meera.
— Il y a là un passage. Abrupt et tortueux au départ, une
gouttière à travers le rocher. Si vous pouvez l’atteindre, vous
serez en sécurité.
— Et vous ?
— La caverne est sous protection. »
Meera étudia la fissure dans le flanc de colline. « Il ne doit
pas y avoir plus de mille pas d’ici à là-bas. »
Non, pensa Bran, mais tous vont montant. La colline était
escarpée et très boisée. La neige avait cessé trois jours plus tôt,
mais rien n’avait fondu. Sous les arbres, le sol portait une nappe
blanche, encore nette et intacte. « Il n’y a personne, lança Bran,
bravement. Regardez la neige. Aucune trace de pas.
— Les marcheurs blancs avancent avec légèreté sur la neige,
réfuta le patrouilleur. Tu ne trouveras pas d’empreintes qui
marquent leur passage. » Un corbeau descendit des hauteurs
pour se percher sur son épaule. Une douzaine des gros volatiles
noirs seulement restait avec eux. Les autres avaient disparu en
chemin ; à chaque aube, quand ils se levaient, il y en avait
moins. « Viens, croassa l’oiseau. Viens, viens. »
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