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Le lendemain matin, Daenerys s’éveilla pleine d’espoir
comme elle ne l’avait jamais été depuis son arrivée dans la baie
des Serfs. Bientôt, Daario serait de nouveau à ses côtés, et
ensemble ils prendraient la mer pour Westeros. Chez moi. Une
de ses jeunes otages lui apporta son repas du matin, une fillette
grassouillette et timide du nom de Mezzara, dont le père
gouvernait la pyramide de Merreq. Daenerys la serra
joyeusement dans ses bras et la remercia d’un baiser.
« Xaro Xhoan Daxos m’a offert treize galères, annonça-t-elle
à Irri et Jhiqui tandis qu’elles l’habillaient pour ses audiences.
— Treize est un mauvais chiffre, Khaleesi, murmura Jhiqui
en langue dothrakie. C’est connu.
— C’est connu, confirma Irri.
— Trente vaudrait mieux, acquiesça Daenerys. Trois cents
mieux encore. Mais treize pourraient suffire à nous transporter
à Westeros. »
Les deux Dothrakies échangèrent un coup d’œil. « L’eau
empoisonnée est maudite, Khaleesi, expliqua Irri. Les chevaux
ne peuvent la boire.
— Je n’ai aucune intention d’en boire », leur promit
Daenerys.
Quatre pétitionnaires seulement l’attendaient, ce matin-là.
Comme toujours, lord Ghael fut le premier à se présenter,
paraissant encore plus accablé que d’habitude. « Votre Gloire,
gémit-il en s’abattant sur le marbre à ses pieds. Les armées des
Yunkaïis fondent sur Astapor. Je vous en prie, venez au sud avec
toutes vos forces !
— J’ai prévenu votre roi que sa guerre était une folie, lui
rappela Daenerys. Il n’a pas voulu écouter.
— Le Grand Cleon n’avait pour seul but que de frapper les
ignobles esclavagistes de Yunkaï.
— Le Grand Cleon est lui-même esclavagiste.
— Je sais que la Mère des Dragons ne nous abandonnera pas
à l’heure de notre péril. Prêtez-nous vos Immaculés pour
défendre nos remparts. »
Et si je le fais, qui défendra les miens ? « Nombre de mes
affranchis ont été esclaves à Astapor. Peut-être certains
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