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quatorze commandants, ce qui suggère qu’elle fut dressée
pendant…
— Le déluge, coupa Jon. Tes paperasses disent quoi, au sujet
des Autres ?
— Il y est question de verredragon. Jadis, les enfants de la
forêt avaient coutume, à l’Époque Héroïque, d’offrir à la Garde
de Nuit, chaque année, une centaine de poignards d’obsidienne.
Pour ce qui est des Autres, ils surviennent lorsqu’il fait froid, la
plupart des contes en sont d’accord. Si ce n’est plutôt leur
survenue qui provoque le froid. Il leur arrive de faire leur
apparition durant des tempêtes de neige, et ils disparaissent dès
que le ciel s’éclaircit. Ils se dérobent à la lumière du soleil et
surgissent à l’approche de la nuit. Si ce n’est plutôt leur
approche qui suscite la nuit tombante. Certaines des fables leur
font chevaucher des charognes. Ours ou loups-garous,
mammouths ou chevaux, qu’importe l’animal qu’ils
chevauchent, pourvu seulement qu’il soit mort. Comme celui
d’entre eux qui a tué P’tit Paul montait un cheval mort, voilà un
détail dont on ne saurait nier la véracité. On rencontre
également des récits qui parlent d’araignées de glace colossales.
J’ignore évidemment ce qu’il faut entendre par là. Tout homme
qui succombe au cours d’un combat contre les Autres doit être
brûlé, faute de quoi c’est sous leur emprise qu’il se relèvera,
mort, pour affronter ceux de son propre camp.
— Nous savions tout cela. La question qui se pose est :
comment s’y prend-on pour les affronter ?
— Leur armure est à l’épreuve de la plupart des lames
ordinaires, s’il faut en croire toutefois les contes, et les épées
qu’ils manient eux-mêmes sont tellement froides qu’elles font
littéralement exploser l’acier. Ils ont horreur du feu, en
revanche, et ils sont vulnérables à l’obsidienne. Je suis tombé
sur une chronique consacrée à la Longue Nuit, et selon laquelle
le dernier héros massacrait des Autres avec une lame en
acierdragon. Il leur était censément impossible d’y résister.
— De l’acierdragon ? » Le terme était nouveau, pour lui. « De
l’acier valyrien ?
— C’est la première idée que j’ai eue, moi aussi.
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