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péril et leur a envoyé un champion, Azor Ahaï ressuscité. » Elle
désigna de la main Stannis, et le grand rubis à sa gorge palpita
de lumière.
Il est la pierre, elle est la flamme. Les yeux du roi semblaient
des ecchymoses bleues, profondément enfoncées dans un visage
cave. Il était vêtu de plate grise, un manteau en tissu d’or bordé
de fourrure volant sur ses larges épaules. Son pectoral portait
un cœur ardent gravé au-dessus du sien. Ceignant son front,
une couronne d’or roux avec des pointes qui se tordaient
comme des flammes. Val se tenait auprès de lui, grande, belle.
On l’avait couronnée d’un simple cercle de bronze sombre, et
elle paraissait pourtant plus royale avec ce bronze que Stannis
avec son or. Elle avait des yeux gris intrépides, qui ne cillaient
point. Sous l’hermine de sa mante, elle portait du blanc et de
l’or. Ses cheveux blonds comme miel avaient été coiffés en une
tresse épaisse qui tombait de son épaule droite jusqu’à sa taille.
Le froid dans l’air avait apposé de la couleur sur ses joues.
Dame Mélisandre ne portait nulle couronne, mais chaque
homme ici présent savait qu’elle était la véritable reine de
Stannis Baratheon, elle et non la femme sans attraits qu’il avait
laissée grelotter à Fort-Levant. On racontait que le roi n’avait
point l’intention d’envoyer chercher la reine Selyse et leur fille
tant que Fort-Nox ne serait pas habitable. Jon se sentait marri
pour elles. Le Mur n’offrait guère les conforts auxquels étaient
accoutumées les dames sudières et les petites filles de haute
naissance, et Fort-Nox n’en avait aucun. C’était un lieu lugubre,
même en ses meilleures époques.
« PEUPLE LIBRE ! s’écria Mélisandre. Voyez ce qu’il advient
de ceux qui choisissent les ténèbres ! »
Le Cor de Joramun s’enflamma.
Il s’embrasa avec un bruit de souffle tandis que des langues
tourbillonnantes de feu vert et jaune dansaient en crépitant sur
toute sa longueur. Le destrier de Jon, nerveux, broncha, et tout
au long de la ligne d’autres cavaliers s’évertuèrent eux aussi à
calmer leur monture. Une plainte monta de l’enclos lorsque le
peuple libre vit son espoir prendre feu. Quelques-uns jetèrent
des cris et des imprécations, mais la plupart s’abîmèrent dans le
silence. L’espace d’un demi-battement de cœur, les runes
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