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Nous sommes fer-nés, songea-t-il avec un subit éclair
d’orgueil, et le temps d’un demi-battement de cœur, il fut de
nouveau un prince, le fils de lord Balon, du sang de Pyke. Mais
cette seule pensée était en elle-même dangereuse. Il devait
garder en mémoire son nom. Schlingue, mon nom est
Schlingue, ça commence comme châtiment.
Ils atteignaient tout juste le camp lorsque les abois d’une
meute de chiens lui apprirent l’arrivée de lord Ramsay.
Pestagaupes l’accompagnait, en même temps qu’une demidouzaine
de ses favoris, l’Écorcheur et Alyn le Rogue, et Damon
Danse-pour-moi, et les Walder, Grand et Petit, aussi. Les chiens
s’attroupaient autour d’eux, claquant des dents et grondant à
l’adresse des nouveaux venus. Les filles du Bâtard, songea
Schlingue, avant de se rappeler qu’on ne devait jamais, jamais,
jamais employer ce mot en présence de Ramsay.
Schlingue descendit de sa selle et mit un genou en terre.
« Messire, Moat Cailin est à vous. Voici ses derniers défenseurs.
— Si peu. J’en avais espéré davantage. C’étaient des
adversaires tellement opiniâtres. » Les yeux pâles de lord
Ramsay brillèrent. « Vous devez être morts de faim. Damon,
Alyn, occupez-vous d’eux. Du vin et de la bière, et toute la
nourriture qu’ils pourront avaler. Écorcheur, mène leurs blessés
à nos mestres.
— Fort bien, messire. »
Quelques-uns des Fer-nés bredouillèrent des remerciements
avant de partir d’un pas chancelant vers les feux de cuisine au
centre du camp. Un des Morru tenta même de baiser l’anneau
de lord Ramsay, mais les chiens le refoulèrent avant qu’il ait pu
approcher, et Alison lui emporta un bout d’oreille. Tandis que le
sang lui coulait dans le cou, l’homme dodelinait du chef et
multipliait les courbettes, louant la miséricorde de Sa
Seigneurie.
Lorsque le dernier s’en fut allé, Ramsay Bolton tourna son
sourire vers Schlingue. Il l’empoigna par la nuque, approcha son
visage vers lui, le baisa sur la joue et chuchota : « Schlingue,
mon vieil ami. T’ont-ils en vérité pris pour leur prince ? Quels
pauvres crétins, ces Fer-nés. Les dieux doivent en rire.
— Ils ne souhaitent qu’une chose, rentrer chez eux, messire.
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