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comme j’ai la cuisse. Parfois, y’ remontent les marches et y’ vous
piquent pendant que vous dormez. »
Schlingue se souvint des cachots au-dessous de Fort-Terreur,
du rat qui gigotait entre ses dents, du goût du sang chaud sur
ses lèvres. Si j’échoue, Ramsay me renverra à tout ça, mais
d’abord, il m’écorchera un autre doigt. « Combien reste-t-il
d’hommes, dans la garnison ?
— Que’ques-uns. J’ sais pas. Moins qu’on était avant. Y en a
dans la tour du Pochard aussi, j’ crois. Dans la tour des Enfants,
non. Dagon Morru y est allé, y a quelques jours. Y en restait que
deux d’ vivants, il a dit, et y’ bouffaient les morts. Y’ les a tués
tous les deux, si vous pouvez croire ça. »
Moat Cailin est tombée, comprit alors Schlingue,
simplement personne n’a jugé utile de les prévenir. Il se frotta
la bouche pour dissimuler ses dents cassées et déclara : « J’ai
besoin de parler à votre commandant.
— Kenning ? » Le garde parut décontenancé. « Y’ dit pas trop
grand-chose, ces temps-ci. Il est en train de crever, là. Peut-être
déjà mort. J’ l’ai plus vu depuis… Je m’ souviens plus quand…
— Où est-il ? Conduisez-moi à lui.
— Et qui va garder la porte, alors ?
— Lui. » Schlingue tapa du pied dans le cadavre.
Cela fit rire son interlocuteur. « Oui-da. Pourquoi pas ? V’nez
avec moi, alors. » Il décrocha une torche d’une applique sur le
mur et la balança jusqu’à ce qu’elle flambe chaud et clair. « Par
ici. » Le garde le conduisit par une porte vers un escalier en
colimaçon, l’éclat de la torche se reflétant sur des murs de pierre
noire durant leur ascension.
La salle au sommet des marches était obscure, enfumée, et il
y régnait une chaleur étouffante. On avait accroché une peau en
lambeaux en travers de la fenêtre étroite pour empêcher
l’humidité d’entrer, et une plaque de tourbe brûlait à feu
couvant dans un brasero. Une puanteur abominable emplissait
la chambre, un miasme mêlant moisi, pisse et excréments,
fumée et maladie. Des roseaux sales jonchaient le sol, tandis
qu’un amas de paille dans le coin faisait office de lit.
Ralf Kenning grelottant gisait sous une montagne de
fourrures. Ses armes étaient empilées à côté de lui – l’épée et la
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