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Le roi resta de marbre. « J’ai à mon service des chevaliers et
des seigneurs, des fils de nobles maisons vieillies dans
l’honneur. On ne peut attendre d’eux qu’ils servent sous des
braconniers, des vilains et des assassins. »
Ou des bâtards, sire ? « Votre propre Main est un
contrebandier.
— Il l’était. Je lui ai raccourci les doigts pour cela. On me dit
que vous êtes le neuf cent quatre-vingt-dix-huitième homme à
commander la Garde de Nuit, lord Snow. Que croyez-vous que
dirait le neuf cent quatre-vingt-dix-neuvième, pour ces
châteaux ? Le spectacle de votre tête plantée au bout d’une
pique pourrait lui inspirer un regain d’obligeance. » Le roi posa
sa lame rutilante sur la carte, le long du Mur, l’acier ondoyant
comme le soleil sur les eaux. « Vous n’êtes lord Commandant
que par ma tolérance. Vous feriez bien de vous en souvenir.
— Je suis lord Commandant parce que mes frères m’ont
choisi. » Certains matins, Jon Snow n’y croyait pas tout à fait
lui-même, lorsqu’il s’éveillait, à peu près convaincu de vivre un
rêve insensé. C’est comme lorsqu’on enfile des vêtements neufs,
lui avait dit Sam. Tout d’abord, on les trouve étranges au
contact, mais une fois qu’on les a portés assez longtemps, on
commence à se sentir à l’aise.
« Alliser Thorne s’est plaint de la manière par laquelle on
vous a désigné, et je ne puis nier que son grief est recevable. »
La carte s’étendait entre eux comme un champ de bataille, noyé
sous les chamarrures de l’épée lumineuse. « Le décompte a été
effectué par un aveugle, avec votre gras ami à ses côtés. Et Slynt
vous traite de tourne-casaque. »
Et qui mieux que Slynt saurait les reconnaître ? « Un
tourne-casaque vous dirait ce que vous souhaitez entendre pour
vous trahir plus tard. Votre Grâce sait que j’ai été choisi
honnêtement. Mon père a toujours dit que vous étiez un homme
juste. » Juste, mais dur, étaient les termes exacts employés par
lord Eddard, mais Jon ne jugea pas judicieux de le lui préciser.
« Lord Eddard n’était pas mon ami, mais il ne manquait pas
de bon sens. Il m’aurait cédé ces châteaux. »
Jamais. « Je ne saurais dire ce qu’aurait fait mon père. J’ai
prêté serment, Votre Grâce. Le Mur m’appartient.
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