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avez été splendides, leur dit Daenerys. J’ai rarement vu tant de
grâce, tant de beauté. » Elle fit signe à Reznak mo Reznak, et le
sénéchal se hâta auprès d’elle. Des perles de sueur ponctuaient
son crâne chauve et ridé. « Escorte nos invités aux bains, qu’ils
puissent se rafraîchir, et qu’on leur apporte à manger et à boire.
— Ce sera pour moi un grand honneur, Votre
Magnificence ! »
Daenerys tendit sa coupe pour qu’Irri la remplisse. C’était un
vin fort et sucré, fleurant les épices d’Orient, bien supérieur aux
piètres crus ghiscaris qui avaient rempli sa coupe, ces derniers
temps. Xaro examina les fruits sur le plateau que lui présentait
Jhiqui et opta pour un kaki. Sa peau orange s’accordait à la
nuance du corail serti dans son nez. Il mordit dans le fruit et
plissa les lèvres. « Acide.
— Souhaiteriez-vous quelque chose de plus sucré, messire ?
— Le sucré écœure. La verdeur des fruits et des femmes
confère à la vie sa saveur. » Xaro mordit de nouveau, mastiqua,
déglutit. « Daenerys, douce reine, je ne saurais vous dire le
plaisir que je prends à jouir à nouveau de votre présence. C’est
une enfant qui a quitté Qarth, aussi désemparée qu’elle était
délicieuse. Je craignais qu’elle ne voguât à sa perte, et voici que
je la retrouve ici sur un trône, maîtresse d’une cité ancienne,
entourée par un ost puissant qu’elle a conjuré par ses rêves. »
Non, rectifia-t-elle à part elle, par sang et le feu. « Je me
réjouis que vous soyez venu à moi. J’ai plaisir à revoir votre
visage, mon ami. » Je ne placerai aucune confiance en toi, mais
j’ai besoin de toi. Besoin de tes Treize, de tes vaisseaux, de ton
commerce.
Des siècles durant, Meereen et ses cités sœurs, Yunkaï et
Astapor, avaient constitué les pivots du trafic d’esclaves, les
lieux où les khals dothrakis et les corsaires des îles du Basilic
vendaient leurs captifs et où le reste du monde venait acheter.
Sans esclaves, Meereen n’avait guère à offrir aux marchands. Si
le cuivre abondait dans les collines ghiscaries, ce métal n’était
plus aussi recherché qu’il avait pu l’être lorsque le bronze
dominait le monde. Les grands cèdres qui avaient autrefois
hérissé toute la côte avaient disparu, abattus par les haches de
l’Ancien Empire ou consumés par le feu des dragons quand Ghis
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