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plus chanceux. Les survivants seront livrés aux démons des
marais.
— Suffit ! gronda Dagon Morru. Tu crois que tu vas effrayer
des Fer-nés avec des mots ? Décampe. Retourne auprès de ton
maître avant que j’ t’éventre, que j’ te vide de tes entrailles et
que j’ te force à les bouffer. »
Il aurait pu en dire plus long, mais soudain ses yeux
s’écarquillèrent. Une hache de jet apparut au centre de son front
avec un bruit mat. L’épée de Morru lui chut des doigts. Il
tressauta comme un poisson à l’hameçon, puis s’abattit, le
visage contre la table.
C’était le manchot qui avait lancé la hache. Quand il se leva,
il en avait une autre à la main. « Qui d’autre tient à mourir ?
demanda-t-il aux autres buveurs. Parlez, et j’ veillerai à vous
contenter. » De minces filets de sang se déployaient sur la pierre
à partir de la flaque de sang où la tête de Dagon Morru était
venue reposer. « Moi, j’ai bien l’intention de vivre, et ça veut
dire pas rester pourrir ici. » Un homme but une gorgée de bière.
Un autre retourna sa coupe pour laver un doigt de sang avant
qu’il n’atteigne l’endroit où il était assis. Personne ne dit mot.
Lorsque le manchot passa de nouveau la hache de lancer à sa
ceinture, Schlingue comprit qu’il avait gagné. Il se sentit
presque un homme, de nouveau. Lord Ramsay sera content de
moi.
Il amena la bannière de la seiche de ses deux mains, de
manière quelque peu gauche à cause de ses doigts manquants,
mais débordant de gratitude pour ceux que lord Ramsay lui
avait permis de conserver. Cela prit la plus grande partie de
l’après-midi avant que les Fer-nés ne soient prêts à partir. Ils
étaient plus nombreux qu’il ne l’aurait imaginé – quarante-sept
dans la tour du Concierge, dix-huit de plus dans celle du
Pochard. Deux de ceux-là, si près de la mort qu’il n’y avait pour
eux plus d’espoir, cinq autres trop affaiblis pour marcher. Cela
en laissait cinquante-huit capables de se battre. Même dans leur
état de faiblesse, ils auraient emporté avec eux trois fois leur
nombre si lord Ramsay avait donné l’assaut aux ruines. Il a bien
fait de m’envoyer, conclut Schlingue en remontant sur sa carne
pour mener la colonne dépenaillée à travers le territoire
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