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larges degrés de marbre qui conduisaient à ses appartements
privés, au sommet de la pyramide.
« Ô la plus belle des femmes, susurra Xaro tandis qu’ils
entamaient l’ascension, j’entends des pas derrière nous. On
nous suit.
— Mon vieux chevalier ne vous effraie pas, certainement ?
Ser Barristan a juré de garder tous mes secrets. »
Elle le mena sur la terrasse qui dominait la cité. Une pleine
lune flottait dans le ciel noir au-dessus de Meereen.
« Marchons, voulez-vous ? » Daenerys glissa son bras sous le
sien. L’air était lourd du parfum des floraisons nocturnes.
« Vous parliez d’aide. Commercez avec moi, en ce cas. Meereen
a du sel à vendre, et du vin…
— Du vin ghiscari ? » Xaro fit la grimace. « La mer fournit
tout le sel dont Qarth a besoin, mais je prendrai volontiers la
totalité des olives que vous voudrez bien me vendre. De l’huile
d’olive, également.
— Je n’en ai pas à proposer. Les esclavagistes ont incendié
les arbres. » Depuis des siècles, on cultivait des oliviers sur les
bords de la baie des Serfs, mais les Meereeniens avaient bouté le
feu à leurs oliveraies quand l’ost de Daenerys avait avancé sur
eux, lui laissant traverser des terres brûlées. « Nous replantons,
mais il faut sept ans avant qu’un olivier commence à donner des
fruits, et trente avant qu’on puisse véritablement le considérer
comme productif. Et le cuivre ?
— Un joli métal, mais capricieux comme une femme. L’or, en
revanche… L’or est sincère. Qarth vous fournira volontiers de
l’or… contre des esclaves.
— Meereen est une cité libre habitée par des hommes libres.
— Une cité pauvre qui jadis fut riche. Une cité affamée qui
jadis fut grasse. Une cité sanglante qui jadis fut paisible. »
Ses accusations portaient. Elles contenaient trop de vérité.
« Meereen redeviendra riche, grasse et paisible, et libre au
surplus. Allez voir les Dothrakis, si vous tenez à vos esclaves.
— Les Dothrakis créent les esclaves, mais les Ghiscaris les
dressent. Et pour atteindre Qarth, par nécessité, les seigneurs
du cheval doivent faire franchir le désert rouge à leurs captifs.
Ils mourraient par centaines, voire par milliers… Et bien des
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