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« Le Pont des Rêves, le nomma Griff. Il va y avoir des
hommes de pierre sur son arche. Certains pourront gémir en
nous voyant approcher, mais ils sont peu susceptibles de nous
porter atteinte. La plupart des hommes de pierre sont des
créatures débiles, maladroites, pesantes, sans jugement. Près de
la fin, ils perdent tous l’esprit, mais c’est là qu’ils sont les plus
dangereux. Au besoin, repoussez-les avec des torches. Sous
aucun prétexte ne les laissez vous toucher.
— Ils pourraient même ne pas nous voir, ajouta Haldon
Demi-Mestre. Le brouillard nous cachera d’eux jusqu’à ce que
nous ayons pratiquement atteint le pont, et ensuite nous serons
passés avant qu’ils aient conscience de notre présence. »
Les yeux de pierre sont des yeux d’aveugle, songea Tyrion.
La forme mortelle de la grisécaille, il le savait, commençait par
les extrémités : un fourmillement au bout des doigts, un ongle
de pied qui virait au noir, une perte de sensation. Au fur et à
mesure que l’ankylose progressait dans la main, ou passait le
pied pour gravir la jambe, la chair se raidissait et devenait
froide, et la peau de la victime tournait à une teinte grisâtre,
semblable à celle de la pierre. Il avait entendu dire qu’existaient
trois remèdes efficaces à la grisécaille : la hache, l’épée et le
couperet. Tyrion le savait, trancher les parties affectées arrêtait
parfois la propagation de la maladie, mais pas toujours. Plus
d’un homme avait sacrifié un bras ou un pied, pour découvrir
que l’autre virait au gris. Une fois que cela se produisait, tout
espoir était perdu. La cécité s’ensuivait en général lorsque la
pierre atteignait le visage. Dans ses derniers stades, la
malédiction se tournait vers l’intérieur, vers les muscles, les os,
les organes internes.
Devant eux, le pont grandit. Le Pont des Rêves, l’avait appelé
Griff, mais ce rêve-là était brisé, fracassé. De pâles arches de
pierre se succédaient dans le brouillard, partant du Palais du
Chagrin vers la rive occidentale du fleuve. La moitié d’entre elles
s’étaient écroulées, entraînées par le poids de la mousse grise
qui les drapait et les épaisses lianes noires qui serpentaient hors
de l’eau. Le large parapet de bois du pont avait entièrement
pourri, mais certaines des lampes qui bordaient le tablier
brillaient toujours. Quand la Farouche Pucelle s’approcha,
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