le donne e il lavoro sognato. - Cestim

mantenevano nel Bangladesh le loro famiglie. Un grosso cambiamento avvenne con il
Commonwealth Immigration Bill (Legge di Immigrazione dal Commonwealth), del 1962. In
risposta all’aumentata attenzione sociale al problema razziale, la legge introduceva un
sistema di permessi (Vouchers), in base al quale solo quei cittadini del Commonwealth
che erano in possesso di permessi rilasciati dal Ministero del Lavoro potevano entrare nel
Regno Unito in cerca di lavoro. Sebbene la misura intendesse porre un freno
all’immigrazione, ebbe invece l’effetto opposto, poiché la prospettiva di buoni salari, unita
al timore di più severe restrizioni future, portò ad un alto numero di permessi.
Paradossalmente, il “problema razziale” si acutizzò e vide il sorgere di profeti di sventura,
come il razzista Enoch Powell. Nel 1965 il governo abbassò il numero di permessi da
rilasciare ogni anno da 30.100 a 8.500. Nel 1968, una seconda legge sull’immigrazione
introdusse ulteriori restrizioni, per cui nel corso degli anni ’70 le nuove immigrazioni
cessarono e vennero permessi solo i ricongiungimenti con i già residenti. Il sistema dei
permessi, facilitò l’immigrazione bangladese dallo Sylhet, poiché coloro che provenivano
da quel distretto, avevano maggiori possibilità di essere sponsorizzati dai parenti e dai
conoscenti che già risiedevano in Gran Bretagna. Questi, che provenivano da quelle aree
dello Sylhet chiamate “Londoni”, per la loro alta percentuale di emigranti, svolsero un ruolo
di mediatori, facilitando l’ottenimento dei permessi da parte di parenti e di conoscenti
provenienti dalle loro stesse aree di origine nel Bangladesh ed aiutandoli a sistemarsi una
volta arrivati in Gran Bretagna. I bangladesi emigrati tra gli anni ’50 e ’60, avevano
accettato qualsiasi tipo di lavoro venisse loro offerto e per la gran parte, avevano trovato
residenza nel rione di Spitalfields, nel quartiere di Tower Hamlets, vicino alla Torre di
Londra, nell’east End londinese, non lontano dalle zone del porto dove si erano sistemati i
primi immigrati bangladesi, i lascars. Altri invece si recarono a nord, nelle città industriali di
Oldham (fabbriche tessili), Sheffield e Scunthorpe (acciaierie) e Leeds (industria
meccanica e fonderie). Inizialmente, come nel caso dei pakistani, i bangladesi si
insediarono come comunità di visitatori, piuttosto che come comunità di permanenti,
sperando di fare fortuna in Gran Bretagna e di poter tornare a casa come ricchi signori di
status sociale elevato. Ma alla fine degli anni ’60 queste speranze cominciarono ad
affievolirsi. Potevano trovare solo lavori non-qualificati, le cui retribuzioni non
permettevano di finanziare il favoloso ritorno sognato. Cominciarono quindi i
ricongiungimenti familiari, con l’arrivo nel Regno Unito di mogli e figli. Il processo fu
comunque lungo, a causa di diversi fattori, tra i quali l’alto costo del viaggio, la difficoltà di
trovare una sistemazione abitativa dignitosa, la crescita delle minacce di tipo razzista ed il
timore degli uomini per quanto riguardava l’esposizione delle loro donne ai valori ed
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