Omsorg och Kontroll En handikapphistorisk studie 1750- 1930

1
Inledning
När avhandlingsarbetet påbörjades vid mitten av 1980-talet fanns
få vetenskapliga studier om synen på människor med funktionshinder
publicerade. Kunskaperna var små om föreställningarna,
de praktiska konsekvenserna och innebörden av att leva med nedsatt syn-,
hörsel-, rörelse- och förståndsförmåga eller psykisk sjukdom under tidigare
århundraden. I dag är det annorlunda och ett flertal studier har publicerats
i Sverige som berör den tidsperiod och det historiska perspektiv denna avhandling
omfattar. En liknande utveckling har skett i andra länder. Handikapphistoria
(Disability history) har blivit ett flervetenskapligt forskningsfält
med historiker, etnologer, pedagoger, sociologer, medieforskare m.fl.,
där varje disciplin bidrar med sina ämneskunskaper och perspektiv (Söder
1978, 84, Qvarsell 1982, Eriksson 1989, Förhammar 1991, Ingrid Olsson
1999, Holme 1996, Bengtsson 2005).
Det är i detta sammanhang min avhandling skall läsas. Att arbetet pågått
under en lång tidsperiod med flera avbrott har påverkat slutresultatet.
De första versionerna dominerades av ett kulturhistoriskt perspektiv och
har arbetats om och fördjupats analytiskt allt eftersom nya begrepp tillkommit.
Fortfarande är det en avhandling där källmaterialet getts stort utrymme
och får tala direkt till läsaren genom berättelser och citat.
13