Omsorg och Kontroll En handikapphistorisk studie 1750- 1930

Omsorg och kontroll
hållanden. Utifrån en vetenskaplig och merkantilistisk nyttoaspekt diskuterar
Erik Acharius den enskildes och samhällets ansvar för personer med
påtagliga fysiska skador och funktionsnedsättning. Som framgår av bilden
hade Mathias mycket omfattande medfödda skador och för en sentida betraktare
kan man förvånas över att en så fysiskt missbildad person alls kunde
överleva med tanke på begränsade tillgångar på medicinska insatser, habilitering
och speciell omvårdnad. Även med tanke på tidens höga barnadödlighet
och fattigdom kan man förundras. Acharius artikel om Mathias
har titeln ”Beskrifning på en Man, som född utan Armar, Händer, Lår och
andre vanlige kroppsdelar, kan med vänstra Foten och des tvänne brukbara
tår, skrifva, knyppla och slöjda m. m.” (Acharius 1798:157).
Samtidigt som huvudrubriken på artikeln nämner skadornas omfattning
lyfter den också fram individens arbetsförmåga och möjligheter
till självförsörjning, vilket är en central tanke och knutpunkt i diskursen.
Mathias Larsson, som senare kallade sig själv för Skönberg, föddes
1760 i Skönberga socken, Östergötland. Han var alltså 37 år då artikeln
skrevs. Familjen bodde på torpet Myggdansen. Fadern Lars Jonsson
beskrivs av Acharius som fysiskt ofärdig och puckelryggig. Han skall ha
varit en from och stillsam man som försörjde familjen på syarbeten. Modern
Anna Christiansdotter hade fött flera barn både före och efter Mathias,
alla välskapta enligt Acharius. (I kyrkboken framgår inte att Mathias
skulle haft äldre syskon, däremot två yngre, Ingrid född 1765 och brodern
Jonas född 1770.) 23
Födelsen av ett så annorlunda barn som Mathias måste ha väckt starka
reaktioner och frågor hos föräldrarna, de närmaste anhöriga och grannarna
som såg honom. Familjen hade ingen tid att förbereda sig eftersom
skadorna var synliga omedelbart vid barnet födelse. Detta förhållande uteslöt
tanken på att något byte av barnet skett, liknande de tidigare exemplen
med bortbytingarna. En tänkbar förklaring enligt tidens uppfattning skulle
ha kunnat vara att barnet föddes med ”lyte”, en synlig skada orsakad av
att modern ”försett sig” eller blivit skrämd.
Efter att ha träffat Mathias, när denne var vuxen, beskriver Acharius
hans omfattande kroppsliga skador. ”Utom tvänne korta stumpar af öfre
23 Skönberga församling, husförhörslängder A1:1,1767−1773, A1:2, 1774−1783.
64