Omsorg och Kontroll En handikapphistorisk studie 1750- 1930

2
Folkliga föreställningar
och förklaringar
I
de två följande kapitlen diskuterar jag några centrala tankar i 1700-talets
föreställningar och utsagor om funktionsnedsättningar och personer
med funktionshinder. Två delvis skilda sätt att tänka (tankestilar
eller tankekollektiv12 ) kan sägas ha präglat föreställningarna om människan
och samhället. Förenklat kan dessa beskrivas som de folkliga och de vetenskapliga
synsätten. Det kan ifrågasättas om denna uppdelning är meningsfull.
Utifrån mitt källmaterial gör jag ändå ett försök att finna några skiljelinjer
i kunskapssyn, uppfattningen om människan och världen (ontologiskt
och epistemologiskt).
Folktron grundades i traditioner, praktiska och kulturella erfarenheter
och var till stor del tillbakablickande. Trots min uppdelning i vetenskapligt
och folkligt vill jag peka på komplexiteten i föreställningar och förklaringar.
Också den folkliga kunskapen var till stora delar rationell i sitt sociala
sammanhang. I allmogesamhällets bristsituationer fanns mycket som krävde
att bli förklarat (Stattin 1991:7). När inga andra kunskaper fanns fick till
exempel övernaturliga väsen utgöra en förklaring. Dessa väsen ansågs kunna
utgöra ett hot mot människorna, deras begränsade tillgångar och lycka.
Föreställningarna om bortbytingen (som jag återkommer till längre fram)
kunde till exempel tas som förklaring till att små barn inte utvecklades som
man förväntade och hoppades.
En föreställning med liknande funktion, den så kallade lytestron, bidrog
också den till att förklara uppkomsten av skador på nyfödda och små
12 För begreppen tankestil och tankekollektiv, se Ludvig Fleck, 1997. Uppkomsten
och utvecklingen av ett vetenskapligt faktum.
33