Omsorg och Kontroll En handikapphistorisk studie 1750- 1930

Folkliga föreställningar och förklaringar
En tidig förklaring till vissa former av avvikande utveckling och skador
hos barn finner vi i tron på ”övernaturliga” väsens anslag mot människorna
vilket diskuteras med exempel från bortbytingsägnerna. I sägner överskreds
gränsen mellan natur och kultur och en utväxling ansågs ha skett
mellan människornas värld och den övernaturliga världen, det supranormala.
Även föreställningarna om lyten, det vill säga att gravida kvinnor
kunde ”förse sig” på något obehagligt, tas upp i detta kapitel. Denna föreställning
delades länge även av de utbildade läkarna. Avsnittet inleds med
en bortbytingssägen där bortbytingen är det symboliska elementet som berättelserna
och diskursen koncentreras kring. Sägnerna och lytesföreställningarna
berättar något om de normer som förekom i samhället och om
konflikten mellan folkligt och vetenskapligt. 13
I takt med vetenskapens utbredning framställdes folkets tankar och förklaringar
som feltolkningar av verkligheten. Själva begreppet folktro, som
skapades först i början av 1800-talet, existerar enbart i förhållande till en
offentlig diskurs, bestämd av dem som innehade den ideologiska, politiska
och vetenskapliga makten och tolkningsföreträdet. Även om jag valt att
använda dikotomin folkligt - vetenskapligt får detta inte dölja komplexiteten
i människors tankeliv. Enskilda personer kunde samtidigt omfatta
både folkliga förklaringar och vetenskapliga kunskaper, både tro på övernaturliga
väsen och be till kyrkans Gud (Stattin 1991:4ff).
Bortbytingen – en människa
Ett exempel på folkliga föreställningar och kunskaper, vilka kan ses som
diskursiva utsagor (jfr Palmenfelt 1994:101), är bortbytingssägnerna. Sägnerna
synliggör föreställningarna om små barn som inte utvecklades som
förväntat. Tre centrala teman återfinns i sägnerna, runt vilka berättelserna
kretsar; barnet som inte utvecklas som förväntat, modern som är osäker på
hur hon skall förhålla sig och föreställningen om övernaturliga väsens in-
13 Avsnittet om bortbytingen och lytesföreställningarna har tidigare publicerats i
Tideman, Magnus, red. 2000. Handikapp, synsätt, principer perspektiv. Lund.
Studentlitteratur. Texten är här delvis omarbetad.
35