Omsorg och Kontroll En handikapphistorisk studie 1750- 1930

Vetenskapens blick och problematiseringen
”Hur förlusten av ett sinne ersätts
genom större fullkomlighet i de övriga”
– Pehr Johansson i Knåpet
Till de kategorier funktionshindrade som uppmärksammades av vetenskapsakademin
hörde också blinda och dövas förhållanden. Tidigt insåg
uppmärksammades att den blinde hade god hjälp av andra sinnen främst
hörseln och den taktila förmågan. För hörselskadade och döva var den visuella
förmågan den viktigaste kompensationen. Samtidigt framstod sinnenas
funktion som mera svårförståeligt än de kroppsliga funktionerna
och hade andra konsekvenser vilket påverkade omgivningens förståelse.
Det fanns en mystik kring dessa funktionsnedsättningar. Blindas uppfattning
av sin omvärld hade länge varit en fråga som väckt nyfikenhet bland
filosofer som René de Descart, 1596−1650) och Denis Diderot (1713−1784)
med flera. De intresserade sig både för skillnaderna mellan visuell och taktil
perception och för arbetsförmågan (se Diderot 2002, Eriksson 1998:50,
Förhammar 1991:80ff). Skillnaderna är påtagliga mellan de funktionsnedsättningar
jag tidigare tagit upp och synnedsättning/blindhet. Det är en
skillnad med ontologiska konsekvenser för hur man uppfattar och förstår
omvärlden genom varseblivning och tolkning. För blinda krävs alltid en
kognitiv process för att kunna tolka sin omvärld, vilket det inte behöver
vara vid visuell varseblivning då omvärlden kommer direkt till en person
och kan tolkas i efterhand (Karlsson 1999:38).
Här skall jag ge exempel på hur blindheten och synskadade/blinda kunde
uppfattas av 1700-talets lärda samt vilka föreställningar och reflektioner
problematiken kunde väcka. Akademinens handlingar gav uppmärksamhet
åt frågan genom ett bidrag från läkaren Roland Martin som beskriver
en blind bonde han lärde känna på 1770-talet.
Roland Martin en av 1700-talets mest kända läkare var professor (anatomispecialist)
och ledamot i vetenskapsakademien. Han skrev två artiklar
publicerade i handlingarna år 1777. Den första artikeln har titeln ”Prof, at
förlust af et eller annat af människans utvärtes sinnen, kan ersättas genom
större fullkomlighet i de öfriga” (Martin 1777:3) och den andra ”Ytterliga-
81