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2 Der Kontext der théologie sous l’arbre 100
nœud vital), durch das der Ahne mit den Lebendigen in Verbindung treten und einen
direkten Einfluß auf sie ausüben kann. 158
Die Ahnenverehrung läßt sich nicht trennen von der globalen Sicht des Menschen und
der Gesellschaft in Schwarzafrika. Diese wiederum ist fest verwurzelt im Kontext der
Verwandtschaft, die allen Bereichen der traditionellen afrikanischen Gesellschaft
zugrunde liegt:
Die Verwandtschaft läßt sich als ein umfassendes Handlungssystem definieren,
das die Individuen in einem koordinierten Netzwerk von wechselseitigen Aktionen
und Reaktionen organisiert. Dies ist, wie es scheint, der Hintergrund, der
die Gesamtheit von Beziehungen und Verhaltensweisen erhellt, die in Afrika
die Gemeinschaft zwischen den Lebenden und den Toten zum Ausdruck bringen.
159
Der Kontext, in dem die Ahnenverehrung zu verstehen ist, ist also die afrikanische
Familie, „die die Grundlage der Kultur ist“ 160 . Zu dieser Familie gehören auch die
Toten. Der Sinn der Ahnenverehrung liegt von daher zum einen darin, die Gemeinschaftsbeziehungen
zwischen den Lebenden und den Toten aufrechtzuerhalten: „Dank
des Verwandtschaftssystems bleiben die Ahnen mit ihrer Familie verbunden und fahren
fort, die Lebenden zu beschützen, sich um sie zu kümmern und als ihre Vermittler
zu handeln. Gleichzeitig nehmen sie die Achtung und die Sorge der Lebenden entgegen.“
161 Zum anderen besteht der Sinn der Ahnenverehrung darin, die Bindungen zwischen
den Lebenden und die Einheit und den Zusammenhalt einer ethnischen Gruppe
zu bekräftigen. Die Gelegenheiten, bei denen der Ahnen gedacht wird, sind die Geburt,
die Heirat, die Agrarfeste oder auch die kritischen Momente im Leben des einzelnen
oder der gesamten gesellschaftlichen Gruppe. Bei diesen Anlässen realisiert sich nicht
nur die (familiäre) Gemeinschaft zwischen den Lebenden und den Toten, sondern
insbesondere auch die Lebensgemeinschaft derjenigen Menschen bzw. Gruppen, die
vom selben Ahnen abstammen. In diesem Zusammenhang „sind Speise und Trank, die
den Ahnen dargebracht werden, Symbole der Kontinuität der Familie und des fortdauernden
Kontakts“ 162 . Die familiäre Beziehung zu den Ahnen basiert in diesem Sinn auf
dem Glauben, „daß die zwischen den Mitgliedern einer Familie gewachsene tiefe Ge-
158 Ohne die Bedeutung des Symbols für die afrikanische Kultur in Betracht zu ziehen, läßt sich also kaum
die Struktur der Ahnenverehrung verstehen; zum afrikanischen Symbolismus vgl. ausführlicher Kap.
2.5.
159 „La parenté peut se définir comme un vaste système opératoire organisant les individus au sein d’un
réseau coordonné d’actions et de réactions mutuelles. Tel est, semble-t-il, l’arrière-plan qui éclaire
l’ensemble des relations et des attitudes qui traduisent en Afrique la communion entre les vivants et les
morts“; ebd.
160 „[...] la famille qui est la base de la culture“; a.a.O., S. 40 (Mein Glaube als Afrikaner, S. 31).
161 „Grâce au système de parenté, les Ancêtres restent reliés à leurs familles et continuent à protéger les
vivants, à se soucier d’eux et à agir comme leurs intermédiaires, et en même temps ils accueillent les
égards et les soins des vivants“; ebd.
162 „[...] la boisson et la nourriture offertes aux Ancêtres sont des Symboles de la continuité de la famille et
du contact permanent“; a.a.O., S. 42 (Mein Glaube als Afrikaner, S. 33).