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1 Jean-Marc Elas Biographie in Verschränkung mit der Entwicklung seiner theologischen Reflexion
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vor der katholischen Kirche die protestantische Mission deutlich präsent war. Dies ist
der Hintergrund für die besondere Beziehung des Katholiken Jean-Marc Ela zur Bibel.
Später sollte er seine theologische Dissertation zu Luther schreiben, den er heute neben
Dietrich Bonhoeffer und Thomas von Aquin explizit als Teil seiner Lebens- und Ausbildungsgeschichte
versteht. 14 Über seine Heimatkirche urteilt Jean-Marc Ela, daß sie
schon „mit den Anzeichen vorzeitigen Alterns geboren wurde“ 15 , insofern sie, wie so
viele andere „junge Kirchen“, einfach das durch die Mission vermittelte europäische
Modell übernommen hat, ohne das Evangelium vom Gesichtspunkt der eigenen Kultur
aus neu zu überdenken. 16
Andererseits lag im Süden Kameruns der Schwerpunkt des organisierten Widerstandes
gegen die französische Kolonialherrschaft. 17 Der antikoloniale Widerstand wurde wesentlich
getragen durch die 1948 von dem Gewerkschafter Ruben Um Nyobé 18 gegründete
Partei UPC (Union des Populations du Cameroun). Die Ermordung Ruben
Um Nyobés 1958 und die weitgehende Übernahme der zentralen Forderungen der
UPC (schnellstmögliche Unabhängigkeit und Wiedervereinigung) durch die Regierung
Ahmadou Ahidjo führten jedoch zur Zersplitterung der UPC. Die Repression durch die
französische Kolonialmacht und ihre kamerunische Marionettenregierung tat ein übriges.
Das Klima des Kampfes gegen die koloniale Unterdrückung prägte Jean-Marc Elas
Jugend:
Schon bald sang ich in meiner Muttersprache, trotz aller Verbote, jene Melodie,
die Schüler zum großen Teil aus meiner engeren Heimat komponiert hatten und
die später, nach 1960 [Jahr der Unabhängigkeit Kameruns], unsere Nationalhymne
werden sollte. Mit dem Entstehen dieser Melodie begann eine Phase unserer
Geschichte, in der die Ablehnung der kolonialen Situation durch die schu-
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THOMAS SEITERICH-KREUZKAMP, S. 22.
Mein Glaube als Afrikaner, S. 15.
Vgl. JOHN LADU, Poised for the Future (Interview), New People Nr. 7 (1990), 6-8, S. 7.
Von 1884 bis 1916 war Kamerun deutsche Kolonie („Schutzgebiet“) gewesen. Nach Beendigung des
Ersten Weltkrieges teilten Großbritannien und Frankreich das Land in Einflußzonen auf, wobei Großbritannien
ein Fünftel und Frankreich vier Fünftel erhielt. Dies wurde 1919 im Vertrag von Versailles
bestätigt. Während Großbritannien seine Politik derjenigen, die es in Nigeria betrieb (Prinzip der „indirect
rule“), anpaßte, praktizierte Frankreich eine streng zentralistische Politik, die einen starken Einfluß
durch französische Kultur mit sich brachte. 1922 wurde Kamerun als Mandatsgebiet des Völkerbundes
britischer und französischer Verwaltung unterstellt. 1946 kam das Land unter UN-Treuhandschaft,
blieb aber weiterhin unter britischer und französischer Verwaltung. Daraufhin begann eine Zeit des
politischen Erwachens, in der die entstehende Unabhängigkeitsbewegung zunehmend an Bedeutung
gewann. Für einen Überblick über die kamerunische Kolonialgeschichte und den antikolonialen Widerstand
vgl. z.B. GERLINDE KURZBACH (Hg.), Kamerun. Ein Reisebuch, Hamburg (VSA), 1992, S. 103-115;
JAN P. HEIJKE, Kameroense Befrijdingstheologie, S. 16-31.
Der 1913 geborene Ruben Um Nyobé hatte, anders als z.B. Nkrumah, Cabral oder Nyerere, nie eine
westliche Universität besucht. Seine Ausbildung hatte er durch Missionare und kommunistische französische
Gewerkschafter (CGT) erhalten. „Heute gilt Ruben Um Nyobé beinahe noch stärker als damals als
Märtyrer, als großer Kämpfer für ein wirklich unabhängiges Kamerun, erschossen von den Marionetten
des Kolonialismus“, dessen Volk betrogen und „um die Früchte der Dekolonisation gebracht“ wurde
(ANDREAS ECKERT, Ruben Um Nyobé, in: GERLINDE KURZBACH (Hg.), a.a.O., S. 111).