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4 Die biblisch-theologischen Grundlagen der théologie sous l’arbre 189
kelt sich der Wunsch, kleine Gemeinschaften zu bilden, zu „einem wahren Leitmotiv
der meisten Kirchen Afrikas“ 143 .
Diesem Perspektivenwechsel innerhalb der afrikanischen Kirchen liegen soziologische
Faktoren zugrunde. Die Pfarrgemeinden, Zentrum des vom Norden übernommenen
Kirchenmodells, sind zu groß, als daß sie wirkliche Gemeinschaften darstellen könnten.
Zwar haben auch die Missionare schon früh ihre Missionen in kleine Einheiten
aufgeteilt, aber es war nicht ihr Interesse, einen Gemeinschaftsgeist (esprit communautaire)
zu fördern. Es ging dabei allein darum, die Arbeit des Priesters zu erleichtern, der
als das einzige aktive Subjekt innerhalb des Kirchenkörpers betrachtet wurde. Demgegenüber
waren die Katechisten nur ausführende Organe (exécutants) und die Gläubigen
alles in allem bloße EmpfängerInnen von „Wohltaten“ (bénéficiaires). Wo die
Kirche in erster Linie als Institution präsent ist, da ist nicht nur echte Gemeinschaft nur
schwer möglich, da können sich auch die Energien, die der Geist im Leben der Getauften
weckt, kaum frei entfalten. Jean-Marc Ela stellt fest:
Die gesamte pastorale Praxis der ersten Jahre der Evangelisierung war gekennzeichnet
durch eine defiziente Ekklesiologie. Dadurch, daß sie - in der ganzen
Christenheit - die Kirche auf die Hierarchie und den Klerus reduzierte, hatte sie
zur Folge, daß sich die Laien wie eine „Klientel“ verhielten, wenn nicht gar als
minderwertige Mitglieder. Das vorrangige Interesse, das diese Erscheinung aufdrängt,
ist nicht, Gemeinschaften aufzubauen, sondern Individuen zu retten. So
präsentierte sich die Religion in den Augen der Laien wie eine Reihe von Praktiken,
in keiner Weise jedoch als Orientierung für das Leben, welche die gesamte
individuelle und soziale Existenz zu durchdringen hätte. 144
In diesem Kontext ist das Entstehen kleiner Gemeinschaften Zeichen einer pastoralen
Erneuerung. Diese bewegt sich im Rahmen der ekklesiologischen Beiträge des Zweiten
Vatikanischen Konzils, für das die Kirche eine Gemeinschaft ist, in der alle ihre Mitglieder
aufgrund der verschiedenen Gaben und Ämter, die der Geist unter ihnen hervorbringt,
eine unersetzliche Rolle innehaben (Lumen Gentium). Jean-Marc Ela weist
darauf hin, daß die Veränderungen, die sich in den afrikanischen Kirchen vollziehen,
daran erinnern, daß das Verständnis des Glaubens und des Evangeliums keine statische
Größe ist, sondern angesichts der je neuen Herausforderungen stets vor die Aufgabe
einer permanenten Erneuerung gestellt ist:
Die gegenwärtigen Veränderungen in den afrikanischen Kirchen erinnern daran,
daß die Mission ein ständiges Durchdenken des Glaubens und des Evangeliums
erfordert: Wir sind in jedem Augenblick in Frage gestellt, mit unseren Mentalitäten,
unserem Verhalten und unseren Einstellungen, mit unseren Praktiken und
143 „[...] un véritable leit-motiv de la plupart des Églises d’Afrique“; a.a.O., S. 161.
144 „Toute la pratique pastorale des premières années d’évangélisation a été marquée par une ecclésiologie
déficiente, celle qui, à travers la chrétienté, réduisant l’Église à la hiérarchie et au clergé, faisait que les
laïcs se comportaient comme une ,clientèle‘ sinon en membres inférieurs. La préoccupation qu’impose
cette vision n’est pas de construire des communautés mais de sauver des individus. Et, aux yeux des
laïcs, la religion se présente comme une ,série‘ de pratiques, nullement comme une orientation de vie
devant imprégner le tout de l’existence individuelle et sociale“; a.a.O., S. 165f.