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2 Der Kontext der théologie sous l’arbre 72
Fünfzehn Jahrhunderte später scheint sich die Geschichte zu wiederholen: Was
sich im Norden ereignete, wiederholt sich südlich der Sahara. Nunmehr steht
fest: Die moderne missionarische Bewegung fällt zusammen mit der Errichtung
der Kolonialreiche durch die verschiedenen Völker Europas; diese Reiche waren
die Garanten und die Stützen für die Evangelisierung Schwarzafrikas. Zur
Zeit der großen Entdeckungsreisen als auch später, zur Zeit der Erforschung,
gehört der Missionar zu einer expandierenden Gesellschaft und zu einem expandierenden
Wirtschaftssystem, die sich in das koloniale Abenteuer warfen; er
tritt Seite an Seite mit dem Soldaten und dem Händler in Erscheinung. Nachdrücklich
zu betonen sind hier die religiösen Auswirkungen der Krise in Europa,
die am Ende des Mittelalters in die Geburt des Handelskapitalismus mündete.
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Zu Beginn des 15. Jahrhunderts war es das vorrangige Interesse der europäischen
Kaufleute, den Vormarsch des Islam zu stoppen. Der Ausbau der Häfen und neue Navigationstechniken
ermöglichten den Europäern, sich in den Kampf ums Gold zu stürzen.
Die Umschiffung Afrikas durch Europäer - auf der Suche nach einer alternativen
Gewürzroute - markiert ein entscheidendes Datum in der Geschichte der christlichen
Mission. Vor dem 19. Jahrhundert jedoch gab es in Afrika keine nennenswerte Ausbreitung
des Christentums. Zur Zeit der Forschungsreisen und Handelsexpeditionen an
die Küsten Westafrikas sahen die Handelsstützpunkte mehr SklavInnenhändler als
MissionarInnen. Dementsprechend war der missionarische Erfolg auch nur gering:
Dieser Mißerfolg kann nicht ausschließlich einer flüchtigen Christianisierung
zugeschrieben werden; er ist gleichermaßen auf internationale Rivalitäten und
Kriege zurückzuführen, die wiederum auf Afrika zurückwirkten. Schließlich
fügte die Entwicklung des Sklavenhandels dem Christentum beträchtlichen
Schaden zu. Diese Tatsache muß um so stärker betont werden, als der Handel
mit Schwarzen während vier Jahrhunderten durch die christlichen Nationen zugelassen
wurde, weil die Herren verpflichtet waren, ihre Sklaven zu christianisieren.
Auf jeden Fall hatte Europa, das daran interessiert war, in Afrika Zwischenhäfen
für die Route nach Ostindien und Lagerhäuser für Sklaven zu schaffen,
kein explizites Projekt für die Evangelisierung des afrikanischen Kontinents.
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„A quinze siècles de distance, l’histoire semble s’être répétée: ce qui s’était produit au Nord se reproduit
au sud du Sahara. Le fait est désormais établi: le mouvement missionnaire des temps modernes a
coïncidé avec la formation des empires coloniaux des différents peuples de l’Europe; ces empires ont
servi de garantie et de support a l’évangélisation de l’Afrique Noire. A l’heure des grands voyages de
découverte, comme plus tard au temps d’exploration, le missionnaire appartient à une société et à une
économie en expansion qui se lancent dans l’aventure coloniale; il fait son apparition aux côtés du
militaire et du marchand. Il faut insister ici sur l’impact religieux de la crise de l’Europe qui, à la fin du
Moyen-Age, aboutit à la naissance du capitalisme marchand“; a.a.O., S. 20 (African Cry, S. 11).
„Pendant plus d’un siècle, le bilan des missions est maigre. Cet échec ne saurait être attribué
uniquement à une christianisation rapide; il est dû également aux rivalités et guerres internationales qui
ont leur répercussion en Afrique. En définitive, le développement du commerce des esclaves fera un tort
considérable au christianisme. Le fait doit être d’autant plus souligné que le traite des Noirs a été admise
pendant quatre siècles par les nations chrétiennes parce qu’on obligeait les maîtres à christianiser leurs
esclaves. De toutes manières, l’Europe qui s’était intéressée à l’Afrique pour y créer des escales sur la
route des Indes orientales et des entrepôts d’esclaves n’a pas un projet défini d’évangélisation du
Continent africain“; a.a.O., S. 21 (African Cry, S. 12).