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2 Der Kontext der théologie sous l’arbre 71
Als Ägyptens Vasall und ohne die nötigen Mittel für seine Selbstausbreitung
hielt sich das äthiopische Christentum, aus freier Entscheidung oder aus Resignation,
an die traditionelle afrikanische Toleranz, die religiösen Proselytismus
nicht gerade unterstützt. Genauer, die Abwesenheit eines politischen Rahmens
mit universalen Ansprüchen ist in gewisser Hinsicht die Erklärung für die „Immobilität“
des äthiopischen Christentums. 65
Diese These legt sich nahe aufgrund der Tatsache, daß die „Evangelisierung Nordafrikas
das Ergebnis der kolonialen Einpflanzung des imperialen Rom“ 66 war. Die Kirche
war von daher so sehr mit dem Römischen Reich und der lateinischen Kultur verbunden,
daß sie für die einheimischen Menschen ein Fremdkörper blieb und letzten Endes
gemeinsam mit dem Imperium unterging:
Die Kirche Nordafrikas ist der Welt der Berber, der Kabyle-Kultur, um so mehr
fremd geblieben, als sie ausschließlich mit der „Romania“ Verbindungen unterhielt,
die für die Gesamtheit der Werte der lateinischen Kultur und Zivilisation
im Gegenüber zur „Barbarei“ steht. Daß sich die Mission nun nicht auf das
Afrika südlich der Sahara ausbreitete, geschah nicht allein deshalb, daß die Kirche
Augustins durch theologische Kontroversen ganz in Anspruch genommen
worden wäre, sondern auch, und vielleicht sogar hauptsächlich, wegen des Niedergangs
des römischen Imperiums. Solange zahlreiche Königreiche in einem
einzigen Imperium vereinigt waren, konnte die Predigt die Völker erreichen, die
von Rom regiert wurden [...].
Die Kirchen Nordafrikas erlitten dasselbe Schicksal wie Rom und brachen zur
gleichen Zeit zusammen wie das Imperium. In anderen Worten, indem das mediterrane
Afrika aufhörte, lateinisch zu sein, hörte es auf, christlich zu sein. 67
Vom 7. Jahrhundert an sollte Afrika für lange Zeit dem Evangelium verschlossen bleiben,
solange, wie - von nun an - die durch den Islam geprägte Welt die Länder des
Sudan und das Mittelmeer kontrollierte. Die christliche Mission tauchte erst dann wieder
in Afrika auf, als der Atlantik Zentrum der europäischen Zivilisation und Ausgangspunkt
der europäischen Expansion wurde:
65
66
67
„Vassalisé par l’Egypte et ne disposant pas de ressources matérielles nécessaires à son auto-expansion, le
christianisme éthiopien s’en tenu, par choix ou par résignation, à la traditionnelle tolérance africaine
qui, en matière de religion, n’encourage point le prosélytisme. Plus précisément, l’absence d’un cadre
politique à prétention universelle rend compte, en un sens, de l’,immobilisme‘ du christianisme
éthiopien“; ebd.
„[...] l’évangélisation de l’Afrique du Nord fut la résultante de l’implantation colonisatrice de la Rome
impériale“; ebd.
„L’Eglise d’Afrique du Nord est demeurée d’autant plus étrangère au monde berbère, à la culture kabyle,
qu’elle entretenait des liens exclusifs avec la ,Romania‘, celle-ci représentant l’ensemble des valeurs de
culture et de civilisation latines face à la ,Barbarie‘. Or si la mission ne s’est pas étendue à l’Afrique au
sud du Sahara, ce n’est pas uniquement parce que l’Eglise d’Augustine était accaparée par les
controverses théologiques: cela tient aussi, et peut-être principalement au déclin de l’Empire romain
lui-même. Tant que de nombreux royaumes s’étaient réunis en un seul empire, la prédication pouvait
atteindre les peuples gouvernés par Rome [...].
L’Eglises d’Afrique du Nord subissent le sort de Rome et s’effondrent en même temps que l’Empire. En
d’autres termes, en cessant d’être latine, l’Afrique méditerranéenne cesse d’être chrétienne“; a.a.O., S.
19f (African Cry, S. 10).