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2 Der Kontext der théologie sous l’arbre 79
durch übernatürliche Gründe genügt jedoch nicht. Der Erfolg der Missionen im
19. Jahrhundert beruht nicht etwa auf einem „Wunder“: Die Strukturen der Missionen
sind ein Ergebnis der Einwirkung der Kolonialmacht in Afrika. Denn
aufgrund der ökonomischen Infrastruktur waren die Missionen großenteils von
der Kolonialmacht abhängig. Falls sie nicht ein Alibi für die Interessen eines
Handelskapitalismus gewesen sind, der eine ungleiche Entwicklung produziert,
so scheinen sie sehr wohl die zwangsläufigen Begleiterinnen einer Modernität
gewesen zu sein, wovon das koloniale System nur eine Erscheinungsform ist. 86
Jean-Marc Ela schreibt weiter:
Auch wenn die Ergebnisse des missionarischen Werkes im 19. Jahrhundert
nicht als bloße Produkte des politischen, ökonomischen und kulturellen Kontextes
betrachtet werden können, so muß dennoch zugegeben werden, daß die Missionen
manchmal die militärische, ökonomische und diplomatische Unterstützung
des kolonialen Europa brauchten. Auf alle Fälle ist es außer Zweifel, daß
die Expansion der Kirchen im 19. Jahrhundert einen Aspekt der weltweiten Expansion
des Okzidents bildet. 87
Zu den Konsequenzen dieser engen Beziehung und Wechselwirkung zwischen Mission
und Kolonialismus 88 gehört, daß für zahlreiche Generationen das Christentum als eine
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säuselnden Windes, sondern wie ein gewaltig brausender Sturm“; Die Anfänge des Christentums in
Kamerun, in: WOLFGANG HERING (Hg.), Christus in Afrika. Zur Inkulturation des Glaubens im Schwarzen
Kontinent (Glaube, Wissen, Wirken; Bd. 15), Limburg (Lahn-Verlag), 1991, 13-27, S. 27 (Quelle
des Zitates: J. RATH, Ein reich gesegnetes Erntefeld der katholischen Afrikamission, KM 60 (1932), S.
62).
„Pour expliquer l’expansion des Eglises, on a parfois évoqué le temps où l’Esprit Saint soufflait en
tornade. Cette explication par les causes secondes ne suffit pas. Le succès des missions au XIX e siècle ne
relève peut-être pas du ,miracle‘: les structures des missions sont un effet de l’emprise du pouvoir
colonial en Afrique. Car, par l’infrastructure économique, les missions dépendent en grande partie du
pouvoir colonial. Si elles n’ont pas été un alibi des intérêts d’un capitalisme marchand produisant un
développement inégal, elles semblent bien avoir été les compagnes forcées d’une modernité dont le
système colonial n’est qu’un avatar“; a.a.O., S. 33 (African Cry, S. 22).
„Si les résultats de l’œuvre missionnaire du XIX e siècle ne peuvent être considérés comme des simples
produits du contexte politique, économique et culturel, on admettra que les missions ont parfois eu
besoin de l’appui militaire, économique et diplomatique de l’Europe coloniale. En tout cas, il est hors de
doute que l’expansion des Eglises au XIX e siècle constitue un aspect de l’expansion de l’Occident dans le
monde“; a.a.O., S. 33f (African Cry, S. 22).
Ähnlich wie Jean-Marc Ela spricht auch Horst Gründer - in bezug auf die deutsche Missions- und
Kolonialgeschichte - von einem „historische(n) Bündnis von Mission und Kolonialismus“, das „im Zeitalter
des Hochimperialismus noch einmal einen Höhepunkt“ erlebte: „Auch in der kurzlebigen deutschen
Kolonialphase (1884-1914) kam es zu einem engen Zusammengehen beider Faktoren.“ Er nennt
insbesondere „die verhältnismäßig geringe Konfliktanfälligkeit der kolonialpolitischen-missionarischen
Interessengemeinschaft und die ,kolonialen Verdienste‘ der Mission“ und spricht von „ihrer kolonialen
Zuverlässigkeit und kolonialpolitischen Wertschätzung“: „Schließlich gehörten die Missionare nicht
zum wenigsten zu den Protagonisten und Propagandisten eines imperialen Engagements im zweiten
deutschen Kaiserreich“; HORST GRÜNDER, Rückwirkungen der deutschen Kolonialinaugurierung auf die
Stellung der christlichen Mission in Kirche, Staat und Gesellschaft, Zeitschrift für Missionswissenschaft
und Religionswissenschaft 79, Nr. 2 (1995), 120-133, S. 133. - Ein schillerndes Beispiel für einen Kolonialprotagonisten
und -propagandisten ist unbestreitbar FRIEDRICH FABRI (1824-1891), langjähriger
leitender Inspektor der Rheinischen Missionsgesellschaft in Barmen (1857-1884) und „Vater der deutschen
Kolonialbewegung“. Vgl. insbesondere seine Schrift Bedarf Deutschland der Colonien? Eine politisch-ökonomische
Betrachtung, Gotha (F.A. Perthes), 1879, die in folgender Konklusion kulminiert:
„Will das neue Deutsche Reich seine wiedergewonnene Machtstellung auf längere Zeiten begründen
und bewahren, so wird es dieselbe als eine Cultur-Mission zu erfassen und dann nicht länger zu zögern