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2 Der Kontext der théologie sous l’arbre 103
2.5 Der afrikanische Symbolismus
Das Symbol gibt zu denken, daß das Cogito ins Sein eingebunden ist, und nicht umgekehrt;
[...] das Sein, das sich selbst setzt im Cogito, muß erst noch an den Tag bringen,
daß der Akt, durch den es sich dem Ganzen entreißt, nicht aufhört, an dem Sein teilzuhaben,
das ihn in jedem Symbol zur Rede stellt.
Paul Ricoeur, Symbolik des Bösen. Phänomenologie der Schuld II
In der afrikanischen Religion gibt es nicht den in der westlichen Theologie des öfteren postulierten
Gegensatz zwischen menschlicher Aktivität und göttlicher Gegenwart. Hierin liegt für Jean-
Marc Ela ein Unterschied zwischen der westlichen und der afrikanischen Kultur. Während die
westliche Zivilisation die Zivilisation des (logischen) Begriffs ist, ist die afrikanische Zivilisation
„eine Zivilisation des Symbols“: „Alles ist Symbol.“ Welche Bedeutung hat das Symbol im
schwarzafrikanischen Kontext? Gotthold Hasenhüttl meint: „Ohne die symbolische Sprechweise
und Erfahrungsdimension zu verstehen, ist es nicht möglich, das Selbstverständnis des Schwarzafrikaners
zu begreifen.“ 179 Und es ist insbesondere die zentrale These der „Afrikanischen Theologie“
von Heribert Rücker, daß das Symbol der hermeneutische Schlüssel zum Verständnis der
afrikanischen Weltanschauung, des afrikanischen Welt- und Selbstverständnisses ist. Diese
„symbolische Weltanschauung“ impliziere darüber hinaus „ein Bewußtsein um die Möglichkeit
verschiedener Strukturen des Anschauens, Wollens, Denkens und Sprechens, die - jede auf ihre
Art - Erfahrung ermöglichen und den Zugang zu einer je spezifischen Art von Objekten bzw.
von ‚Welt‘ eröffnen“ 180 .
Jean-Marc Elas Reflexionen zur Bedeutung des Symbolismus im sozio-kulturellen Kontext
Schwarzafrikas finden sich im 3. Kapitel von Ma foi d’Africain unter dem Titel: „L’art de
raconter la révélation de Dieu“ (57-80). 181 Dieser Titel benennt bereits den Kontext, in dem diese
Reflexionen zu verstehen sind: Die Notwendigkeit, als AfrikanerIn und zu AfrikanerInnen auf
„afrikanische Weise“ und vom afrikanischen Weltverständnis her von Gott bzw. seiner Offenbarung
zu reden. Das Symbol hat hierbei eine zentrale Stellung.
Jean-Marc Ela zeigt sich erstaunt von dem breiten Raum, den das Symbol unter den
Ausdrucksformen der AfrikanerInnen und insbesondere im alltäglichen Leben der
LandbewohnerInnen in Afrika einnimmt: „Das in technischer Hinsicht mittellose
Schwarzafrika erscheint eindeutig reicher an Zeichen und Symbolen als an materiellen
Werkzeugen“ 182 :
179 GOTTHOLD HASENHÜTTL, Schwarz bin ich und schön. Der theologische Aufbruch Schwarzafrikas, Darmstadt
(Wissenschaftliche Buchgesellschaft), 1991, S. 25.
180 HERIBERT RÜCKER, „Afrikanische Theologie“, S. 107. Heribert Rücker ist in diesem Zusammenhang der
Überzeugung, daß „die Umkehr zum Offenbarungsgott“ ein Schritt ist, „der auch die Abkehr von einer
Verabsolutierung des eigenen Denksystems beinhaltet. Eine solche Relativierung des Eigenen impliziert
die Möglichkeit einer Anerkennung des Fremden und damit einen möglichen Dialog mit Afrika“; a.a.O.,
S. 99. „Zur Hermeneutik des Symbols“ vgl. a.a.O., 101-113 (Kap. 2.0); vgl. auch den Exkurs über das
„Symbol im Denken der Gegenwart“, a.a.O., 226-234 (Kap. 4.8).
181 „Die Kunst, die Offenbarung Gottes zu erzählen“; Mein Glaube als Afrikaner, 47-69. Dieser Aufsatz
wurde zuerst veröffentlicht unter dem Titel: „Symbolique africaine et mystère chrétien“, in: Un christianisme
africain (Les quatre fleuves. Cahiers de recherche et de réflexion religieuses; Heft 10), Paris
(Beauchesne), 1979.
182 „Techniquement démunie, l’Afrique noire apparaît incontestablement plus riche en signes et symboles
qu’en outils matériels“; Ma foi d’Africain, S. 59 (Mein Glaube als Afrikaner, S. 49).