Das Titelbild („Der Baum“) wurde auf einem ... - Afrikanet.info

1 Jean-Marc Elas Biographie in Verschränkung mit der Entwicklung seiner theologischen Reflexion
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„Gott in allem sehen“ - und lebte seinen Glauben, ohne weder dem afrikanischen Fatalismus
noch dem christlichen Quietismus zu verfallen. Er sah darüber hinaus die Zeit
gekommen, „das Christentum ganz neu zu erfinden, um es mit unserer afrikanischen
Seele zu leben“ 34 . Seine Beziehungen zur traditionellen Religion scheinen harmonisch
gewesen zu sein, wohl weil er es ablehnte, Druck auf die Menschen auszuüben und sie
mit aller Gewalt zu christianisieren. So wurde Baba Simon zu den Aktivitäten der traditionellen
Religion eingeladen und nach seinem Tod bezeugte der Priester der Mouyangs,
einer Untergruppe der Kirdi, daß er ihn gelehrt habe, die anderen zu akzeptieren.
Was ihm imponierte an seiner Beziehung zu Baba Simon, war, daß dieser - im Gegensatz
dazu, wie den Kirdi, die in den Bergen leben, in der Ebene gewöhnlich begegnet
wird - die Kirdi ermutigte, sich selbst zu lieben. 35 Baba Simons Name soll sogar bei
den traditionellen Opfern in den Mandarabergen von den Priestern im Rahmen ihrer
Zeremonien erwähnt werden. Die Steinhütte, die Baba Simon auf einem Hügel gebaut
hatte, um sich in der Abgeschiedenheit dem Gebet widmen zu können, wurde für viele
Menschen aus den Mandarabergen zu einem Wallfahrtsort, der alljährlich zu seinem
Todestag aufgesucht wird.
Ende 1974 verschlechterte sich der gesundheitliche Zustand von Baba Simon, weshalb
er beim Bischof um seine Entlassung ersuchte. Nach Tagebuchaufzeichnungen von
Baba Simon schien Jean-Marc Ela, als er davon erfuhr, in einem völlig desolaten Zustand
gewesen zu sein. Im Mai 1975 verließ der nun Siebzigjährige Tokombéré für
immer, bevor er am 13. August desselben Jahres starb. Baba Simon war, so läßt sich
abschließend resümieren, eine beeindruckende, ausstrahlende und wohl charismatische
Persönlichkeit. 36
Baba Simon führte Jean-Marc Ela in den Umgang mit der Bevölkerung von Tokombéré
und Umgebung ein. Dies geschah über die samstäglichen Zusammenkünfte unter
einem großen Tamarindenbaum und durch ausgedehnte Wanderungen zu Fuß in die
Umgebung. Auf diese Weise empfing Jean-Marc Ela seine „pastorale Initiation“.
Tokombéré selbst liegt am Rande der Mandaraberge, einem Gebirgszug im Norden
Kameruns, der direkt an Nigeria grenzt. Die dort lebende Bevölkerung wurde dorthin
abgedrängt von der in Nordkamerun dominierenden Moslembevölkerung, dem aus
Westafrika zugewanderten Rinderhirtenvolk der Peul bzw. Fulbe. Für die Muslime
gelten die Menschen aus den Mandarabergen als verächtliche „Heiden“ (Kirdi). So
wurde „Kirdi“ zu einem Sammelbegriff für verschiedene nicht-islamische Bevölkerungsgruppierungen.
In den Mandarabergen stellt jedes Bergmassiv praktisch eine
eigene ethnische Gesellschaft dar. „Von Dorf zu Dorf ändern sich Sprache, Hausform,
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„De quintessence van Baba Simon’s evangelie was het respect voor de mens“; JAN P. HEIJKE, Kameroense
Befrijdingstheologie, S. 89.
So zitiert ihn Jean-Marc Ela in Le Cri de l’homme Africain, S. 144 („réinventer le christianisme pour le
vivre avec notre âme africaine“).
Dies deutet auch Jean-Marc Ela an, wenn er in Mein Glaube als Afrikaner, S. 16 (Anm. 1), von „jenen
jungen Leuten“ spricht, „denen Baba Simon den Stolz ein Kirdi zu sein, wiedergegeben hat“ („ces jeunes
à qui Baba Simon a rendu la fierté d’être kirdi“; Ma foi d’Africain, S. 24).
Die Informationen zu diesem Exkurs basieren auf den Angaben von JAN P. HEIJKE (Kameroense Befrijdingstheologie,
89-92).