Steckbrief zur Fahndung nach einem tatverdächtigen ... - Ivitra

eigenmächtig eine Attacke zu unternehmen. Doch er schlug all ihre Argumente
in den Wind und führte das gesamte Heer zu jenem Fluß, wo er sämtlichen
Leuten befahl, die Strömung zu durchqueren, sei’s zu Fuß oder zu Pferde. Das
Wasser ging den Pferden bis an den Bauchgurt, und es gab Stellen, wo Mann
und Roß nur schwimmend hinüberkommen konnten.
Auf der anderen Seite, wo die Feinde sich befanden, war das Ufer so steil, daß
die Pferde es nur höchst mühsam erklimmen konnten; und kaum drüben
angelangt, wurden sie von den feindlichen Lanzen empfangen. Geriet der in
Eisen gehüllte Krieger oder sein Roß dabei auch nur für einen Moment aus
dem Gleichgewicht, so stürzten beide jählings ins Wasser; ohne je wieder Fuß
fassen zu können, wurden all die Gestürzten flußabwärts getrieben. Hätte der
Herzog eine Meile weiter oben den Übergang versucht, so wäre es durchaus
möglich gewesen, fast das gesamte Heer trockenen Fußes hinüberzubringen.
Die Feinde ließen die Abwehr ein wenig abflauen, um die Angreifer
herüberkommen zu lassen; und sie erweckten den Anschein, als wollten sie
sich auf einen naheliegenden Hügel zurückziehen, während der Herzog alles
daransetzte, sie einzuholen. Die griechischen Kämpen von altem Adel, die sich
bei vielen Treffen schon wacker geschlagen hatten, stürmten im Vertrauen auf
die eigenen Kräfte und eingedenk der Treue, die sie als Vasallen ihrem
Lehnsherrn schulden, mutig drauflos. Als rechte Ritter fochten sie mit
entschlossener Tapferkeit, um ihrem Kaiser die Krone zu bewahren. Als nun
die Sarazenen, die im Hinterhalt lagen, gewahrten, mit welcher Wucht die
Griechen angriffen, verließen sie ihre Deckung und warfen sich mit wilder
Wut auf die Christen, durchbrachen deren Reihen und richteten ein
furchtbares Blutbad an. Der Herzog aber, dem das erbitterte Gemetzel allzu
grausig wurde, machte sich heimlich aus dem Staub und flüchtete zurück zu
dem Ausgangspunkt seines unheilvollen Unterfangens, ohne den Feinden
einen großen Tort angetan zu haben. Und alle, denen es gelang, ihre Haut zu
retten, folgten ihm nach.
Die Sarazenen begnügten sich nicht mit diesem Sieg, sondern setzten
sogleich zur Verfolgung des Herzogs an und umzingelten seine
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Stadt. Der Großtürke persönlich erschien vor den belagerten Mauern,
ebenso der Sultan sowie sämtliche Könige, die ihnen Hilfe leisten; auch all
die Herzöge, Grafen und Markgrafen stießen hinzu, die aus Italien und der
Lombardei herbeigereist sind, um im Sold der Heiden uns zu bekriegen.
Sobald der Sultan diese Verstärkung seiner Streitmacht erfuhr, ernannte er
sich selbst zum Kaiser des Griechischen Reiches und verkündete, daß er die
Belagerung nicht aufgeben werde, ehe er den Herzog mitsamt all seinen
Leuten gefangengenommen habe; und danach werde er hierher ziehen, um
diese Stadt zu belagern. Und ich kann Euch versichern, Herr, die Vorräte,
über die der Herzog verfügt, reichen nur für einen Monat, allerhöchstens für
anderthalb Monate. Bedenkt also, Herr, was da zu tun ist und welche
Maßnahmen Eure Majestät angesichts dieser Lage für ratsam halten mag.«
Tirant fragte:
»Sagt mir, Ritter, auf Ehr und Gewissen – wieviel Verluste hat es bei dieser
Schlacht gegeben?«
Der Ritter antwortete:
»Herr Generalkapitan, nach Zählung der diversen Schwadronen steht fest,
daß uns elftausendsiebenhundertzweiundzwanzig Mann fehlen, die teils
gefallen oder ertrunken, teils in Gefangenschaft geraten sind.«
Der Kaiser ergriff das Wort und sagte:
»Generalkapitan, ich bitte Euch herzlich, aus Ehrfurcht vor Gott und Liebe
zu mir, nach Kräften dafür zu sorgen, daß Ihr in fünfzehn oder zwanzig
Tagen mit dem gesamten Kriegsvolk auf dem Marsch seid, um den armen
Bedrängten dort zu Hilfe zu kommen, mit Proviant und mit Leuten.«
»O Herr«, antwortete Tirant, »wie kann Eure Majestät davon reden, daß wir
eine so lange Zeit, wie es zwanzig Tage sind, mit dem Ausmarsch zögern?
Unterdessen könnten die Feinde zum Sturmangriff auf die Stadt antreten. Ja,
sie könnten, da sie in der Übermacht sind, derweil schon eingedrungen sein.«
Von dem Sendboten wollte er dann wissen, wie groß wohl die Truppenstärke
der Feinde sei. Der Befragte antwortete:
»Meiner Treu, die Türken sind in gewaltigen Massen angerückt, und