Steckbrief zur Fahndung nach einem tatverdächtigen ... - Ivitra

der ihn zu kosten bekam. Jener Teil des Zapfens aber, der geschlossen war,
hatte auf jeder Schuppe einen Diamanten oder einen Rubin oder einen
Smaragd oder einen Saphir. Und bildet euch nur nicht ein, daß dieses
Schmuckstück billig zu haben gewesen wäre; es war gewiß mehr als
hunderttausend Dukaten wert. Eigenhändig legte die Kaiserin dieses Collier
um den Hals Hippolyts und sagte zu ihm:
»Bitte Gott, daß er mich für dich am Leben erhält; denn es wäre nicht weiter
verwunderlich, wenn ich, bevor viele Jahre vergehen, dafür sorgen würde,
daß du eine Königskrone trägst. Inzwischen trägst du das da, aus Liebe zu
mir, und wann immer du es vor Augen hast, wirst du dich an die erinnern,
die dich so liebt wie ihr eigenes Leben.«
Hippolyt kniete vor ihr nieder, dankte ihr tausendfach, küßte ihr die Hand
und den Mund und sagte zu ihr:
»Herrin, warum wollt Ihr Euch selbst eines so einzigartigen Juwels berauben,
um es mir zu schenken? Wenn ich der Besitzer wäre, würde ich es Eurer
Hoheit geben, bei der es besser angewandt wäre. Und deshalb bitte ich Euch
herzlich, es wieder an Euch zu nehmen.«
Die Kaiserin erwiderte:
»Hippolyt, weise niemals etwas zurück, das deine Geliebte dir schenkt; denn
die übliche Regel für Liebende lautet: Derjenige von den beiden, der höheren
Ranges ist, muß dann, wenn sie zum ersten Mal enge Bande knüpfen, den
anderen mit einem Geschenk bedenken, das dieser nicht zurückweisen darf.«
»Also, Herrin – was verfügt Ihr? Wie soll nach Eurem Willen mein Leben
künftig verlaufen? Was soll ich tun?«
»Ich bitte dich, geh jetzt, sei so gut; denn ich habe die schreckliche Angst,
der Kaiser könne morgen zufällig in dieses Kämmerchen tappen und dich
dort entdecken. Verschwinde vorerst, denn nach ein paar Tagen wird der
rechte Augenblick kommen, wo du wieder hier auftauchen kannst. Laß
zunächst einmal die Angst sich verziehen, die mir zusetzt.«
Hippolyt lachte los, und mit liebenswürdiger Miene und einer Gebärde voller
Demut sagte er folgende Sätze zu ihr.
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KAPITEL CCLXIII
Das Gleichnis vom Weinberg, das Hippolyt der Kaiserin zu bedenken gab
s ist mir bewußt, daß ich trotz der gewaltigen Ungleichheit, die
zwischen uns besteht, von Eurer Hoheit geliebt werde, weil Ihr
die Gewißheit habt, daß die Liebe, die ich Euch entgegenbringe,
jegliches Maß übersteigt, das mir in meinem Menschenleben
verordnet ist. Und ich kann gar nicht anders – angesichts der
liebenswürdigen Anmut, die ich an Eurer Majestät gewahre. Aber ich fühle
mich verlassen, allein in der Wüste, wenn ich bedenke, wie gering die Liebe
ist, die Ihr mir erzeigt, oder wie wenig das Beisammensein mit mir Euch
befriedigt hat, wenn Ihr mir nun auf diese Weise den Abschied gebt. Denn
die Vorstellung, daß ich Euch vermissen muß, daß ich Euch nicht mehr sehen
soll, wie ich das in all diesen Glückstagen getan habe, bewirkt in mir einen
entsetzlichen, unheilbaren Schmerz.
Doch um geradewegs auf das zu kommen, was ich Euch sagen will: Eure
Majestät verhält sich mir gegenüber wie weiland jener Burgherr, der es mit
einem Mann zu tun bekam, den der Hunger so grausam quälte wie mich die
Liebe. Besagter Hungerleider war auf der Wanderschaft vom Wege
abgekommen und mitten ins Dickicht eines großen Waldes geraten, in dem er
blindlings umherirrte. Erst am nächsten Morgen gelang es ihm, wieder ins
Freie zu kommen. Da schaute er sich um, spähte nach allen Seiten, ob er nicht
irgendwo eine Ortschaft entdecken könnte, die erreichbar wäre. Er marschierte
den ganzen Tag, ohne jemals einen Marktflecken oder auch nur einen Weiler
zu entdecken. Und der Hunger, der an ihm nagte, war so schlimm, so
zermürbend, daß er sich nur noch mit großer Mühe fortbewegen konnte.
Zwangsläufig hielt er inne, als es dunkelte, und mußte auf dem nackten
Erdboden nächtigen. Am folgenden Tage, bei strahlend klarem, wolkenlosem
Himmel, erklomm er, seine letzten Kräfte zusammenraffend, einen nahe
gelegenen Berg. Und von dessen Gipfel aus erspähte er in der Ferne eine Burg.
Getrieben vom unsäglichen Hunger, den er litt, machte er sich schnurstracks
auf den Weg dorthin. Und während er sich jener Burg näherte, saß deren
Besitzer, ein