Steckbrief zur Fahndung nach einem tatverdächtigen ... - Ivitra

fehlt?« sagte die Gräfin. »Ich bin mir zwar sicher, daß Ihr, aus Liebe zum
Sohn, Euch meiner zuweilen erinnern werdet; aber lieben, wenn man
fern ist, das ist wie der Rauch von kläglich glimmendem Werg. Wollt Ihr,
daß ich offen sage, was ich denke, Herr? Mein Gram ist größer als Eure
Liebe. Wäre es nämlich so, wie Euer Gnaden sagen, so würdet Ihr, glaube
ich, dableiben, mir zuliebe. Doch was nützt dem Mohren die heilige Ölung,
wenn er im Irrglauben verharrt? Was nützt mir die Liebe eines
Ehemannes, von der ich nichts spüre?«
»Gräfin, meine Herrin«, sprach der Graf, »meint Ihr nicht, daß es genug ist
der Worte? Ich kann nicht umhin, ich muß fort. Ob Ihr geht oder bleibt,
liegt in Eurer Hand.«
»Mir bleibt ja nichts anderes übrig«, sagte die Gräfin, »als in meine Kammer
zu gehen und mein elendes Los zu beweinen.« Tief betrübt
verabschiedete sich der Graf von ihr, indem er sie viele Male küßte, wobei
ihm heiße Tränen aus den Augen stürzten. Auch all den anderen Damen
sagte er ein unsagbar trauriges Lebewohl. Und als er schließlich von
dannen ritt, begleitete ihn, wie er es gewollt, nur ein einziger
Schildknappe.
Und als er seine Stadt Warwick hinter sich hatte, begab er sich auf ein
Schiff; und mit günstigem Winde segelnd, gelangte er irgendwann nach
Alexandria, heil und wohlbehalten. Wieder festen Boden unter den Füßen
fühlend, trat er in guter Gesellschaft den Marsch nach Jerusalem an, und
als er in selbiger Stadt angekommen war, bekannte er offen und eifrig
seine Sünden und empfing in tiefster Andacht den kostbaren Leib Jesu
Christi. Danach betrat er die Grabeskirche, um die heilige Gruft des
Heilands zu besuchen, und dort sprach er unter vielen Tränen viele
inbrünstige Gebete, seine Sünden zutiefst bereuend, so daß er die
Vergebung von oben verdiente.
Nachdem er aber all die heiligen Stätten besucht hatte, die es in Jerusalem
gibt, pilgerte er zurück nach Alexandria, begab sich auf ein Schiff und reiste
nach Venedig, wo er alle Münzen, die er noch hatte, dem Schildknappen
schenkte, weil dieser ihm treulich gedient hatte; auch verhalf er demselben
dort zur Heirat, so daß der Bursche kein Verlangen mehr hatte, nach
England heimzukehren. Und durch den
Mund des Knappen ließ er das Gerücht verbreiten, er sei gestorben, womit
er dafür sorgte, daß Kaufleute in ihren Briefen nach England schrieben, Graf
Wilhelm von Warwick sei auf der Heimreise vom Heiligen Grab zu
Jerusalem ums Leben gekommen.
Als die tugendhafte Gräfin diese Nachricht erfuhr, litt sie schreckliches Leid,
betrauerte ihn mit maßlosem Jammer und ließ feierliche Totenmessen für
ihn lesen, wie sie einem so tapferen Ritter gebühren. Später aber, als
einige Zeit vergangen war, kehrte der Graf in sein Heimatland zurück,
ganz allein, mit langem, bis zu den Schultern wallendem Haar und mit
einem Bart, gänzlich weiß, der bis zum Gürtel reichte, gewandet mit dem
Ordenskleid des glorreichen heiligen Franziskus, nur von Almosen lebend;
und insgeheim ließ er sich in einer Einsiedelei nieder, bei einer Kapelle zu
Ehren Unserer Lieben Frau, ganz in der Nähe seiner Stadt Warwick.
Diese Einsiedlerkapelle befand sich hoch oben in einem Gebirge, umringt
von herrlichem, dichtem Wald, bei einer klar sprudelnden Quelle. Der
tugendhafte Graf hatte sich in die menschenleere Stille dieser Behausung
zurückgezogen, um dem weltlichen Treiben zu entrinnen und in der
Einsamkeit angemessen zu büßen für alle Fehler, die er begangen.
Ausharrend in diesem tugendreichen Leben, nur von milden Gaben sich
nährend, ging er jede Woche ein einziges Mal in seine Stadt Warwick,
wo er um Almosen bettelte. Von keinem erkannt, wegen des wuchernden
Bartes und der langen Haare, die er trug, sammelte er dort, was man ihm
aus Nächstenliebe gab, und suchte auch die tugendhafte Gräfin auf, seine
Frau, welche angesichts der Demut, mit der er sie um ein Almosen bat,
ihm viel mehr milde Gaben zukommen ließ als allen anderen Armen; und so
lebte er eine ganze Weile lang in seiner erbarmungswürdigen Dürftigkeit.
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