Hvat

пастюртен! Дейтшер пасс-контроль. . .» Соседи проснулись,
кряхтя полезли за документами. Жандармский офицер стоял
у порога, освещая ручным фонарем липа пассажиров. «Паспорт!»—
сказал гитлеровец, протягивая руку. Я невольно
вспомнил Маяковского, отдавая свою «краснокожую паспортину».
Во всем составе «Митропы» я был единственным советским пассажиром,
Жандарм вышел в коридор, переписал сведения, содержавшиеся
в паспорте. Это было мое первое впечатление о гитлеровской
Германии тридцать седьмого года.
Поезд шел в Париж, откуда мой путь лежал в порт Гавр.
Мне предстояло совершить пятидневное плавание через Атлантический
океан в Ныо-Йорк. Воздушное сообщение между Европой
и Америкой тогда только еще проектировалось. Используя
быстрейшие способы передвижения, я рассчитывал на восьмые
сутки попасть в Соединенные Штаты. Экипажу «Сталинского
машрута», проложившему воздушную трассу в Америку через
полюс, потребовалось втрое меньше времени.
Редакция «Правды» направила своего специального корреспондента
в Соединенные Штаты, чтобы подробно информировать
советских читателей о трансполярных перелетах наших славных
летчиков. Впервые в жизни я покинул пр'еделы Родины. Этому
предшествовало много событий.
II
На Белорусском вокзале в Москве майским вечером 19д6 года
друзья провожали штурмана Виктора Левченко. Он ехал
в Калифорнию, чтобы вместе с Сигизмундом Леваневским вернуться
на Родину воздушным путем через Арктику. Но кто-то
из провожающих опаздывал, и жизнерадостный красавец-штурман
.нетерпеливо посматривал вдоль перрона, тревожно поглядывая
на часы. Увидев приближающихся летчиков, он оживился.
Пришедших было трое, в руках они несли длинные трубчатые
свертки.
— А я-то думал, что не придете, — растроганно улыбался
Левченко, обнимая друзей.
— Плохие были бы мы товарищи, Витя! — характерным
волжским говором, нажимая на «о», говорил широкогрудый
и плотный, среднего роста человек, с запоминающимся орлиным
профилем, высоким чистым лбом и волнистыми каштановыми
волосами. Его внушительная фигура, как бы источавшая здоровье
и силу, привлекала своей обаятельной выразительностью.
1 лубокая морщинка между густыми бровями придавала лицу
суровое выражение, смягчавшееся улыбкой серых лучистых глаз.
Это был летчик-иопытатель Валерий Павлович Чкалов.
Об его безудержной храбрости рассказывали легенды. В кругу