Hvat

Но вот через толпу пробирается низкорослая и полная моложавая
женщина. Вскинув винчестер, она кричит: «Стойте!
Откуда вы? Кто такие?» Кричит на русском языке! . .
Все это стало мне известным позже. А в тот вечер я напрасно
ждал на читинской радиостанции весть о благополучной
посадке. Шли часы, пробило полночь, но чкаловский экипаж
молчал. Где летчики? Как удалась посадка? Никто не знал.
Встревоженный, побрел я в гостиницу. Город спал. На окраинах
заливались псы. Лунный свет придавал пустынным улицам
таинственный вид.
Дверь отворил заспанный швейцар, инвалид русско-японской
войны. Старик был не в духе.
— Ходят и ходят по ночам, — кряхтел он у непокорного
засова. — Время, однако, много. Уснуть и не придется. . . Чаю
согреть?
Я стал подниматься по лестнице.
— Погоди, погоди, — заковылял инвалид. — Поспешный ты,
однако! . . Давеча хотел сказать, да запамятовал: спрашивали
тебя с почты, наказывали — как придет московский, чтобы
звонил к ним.
— Давно?
— Не очень. Минуток десяток, однако, прошло. . .
Я бросился к телефону:
— Телеграф? Старшего по смене.. .
— Вам «молния» из Москвы, читаю: «Немедленно вылетайте
Хабаровск и далее к месту посадки. Редакция».
* Эх, не послушался я Белякова! Был бы сейчас на две с лишним
тысячи километров ближе к экипажу! .. Ясно: посадка
удачная, но где? Скорее на Дальний Восток!
На аэродроме меня ждала неприятная весть: самолет, посланный
ко мне, в пути получил повреждение.
— Есть резервные машины?
— Как видите, чистое ноле, — ответил дежурный по аэродрому.
— А на подходе?
— Один почтовый, но на него не рассчитывайте — возьмет
груз, — предупредил дежурный, показывая на горы мешков под
навесом.
Оставалось ждать случая и поглядывать на голубое небо.
— Идет почтовый, — сказал дежурный. — На нем летит инспектор
нашего управления. Потолкуйте с ним. . .
Одномоторный «Р-5» подрулил к навесу. На бипланах этого
типа я летал неоднократно. Каманин, Молоков и Водопьянов на
«Р-5» вывозили челюскинцев из ледового лагеря. Эта советская
машина хорошо послужила нашей авиации.
Инспектор показал пилоту на мешки 'и направился к зданию