Hvat

— Вот, порученное нам Родиной мы выполнили, — взволнованно
говорил летчик. — Но чем, чем я могу отблагодарить
Иосифа Виссарионовича? Какими словами выразить свои
чувства?!
Он вспомнил, как в Кремле советское правительство
и лично товарищ Сталин дали ему разрешение на полет.
— После чкаловского рейса нам, повторяя Сталинский
маршрут через полюс, оставалось лишь одно: прибыть в Америку
с мировым рекордом.
Михаил Михайлович рассказал о последних часах полета.
Рекорд Кодоса и Росси был побит еще в трехстах километрах
севернее Сан-Франциско, но экипаж пошел дальше. Туман
закрыл все побережье, а за хребтом Сиерра-Невада над пустыней
сияло чистое, голубое небо. «РД» кружился в зоне Сан-
Диего. Город был где-то внизу, но предательский туман скрывал
его. Г ромов ушел от тумана, отыскал подходящее место
и совершил классическую посадку.
Более двух с половиной суток длился путь летчиков, но для
отдыха этим сильным людям было достаточно четырех часов.
I ромову передали московскую телеграмму. Он читал вслух:
«Поздравляем с блестящим завершением перелета Москва—
Северный полюс—Соединенные Штаты Америки и установлением
нового мирового рекорда дальности полета по прямой.
Восхищены вашим героизмом и искусством, проявленными
при достижении новой победы советской авиации.
Трудящиеся Советского Союза гордятся вашим успехом.
Обнимаем вас и жмем ваши руки.
Сталин. Молотов. Ворошилов.»
Он еще раз перечитал телеграмму, отчетливо выговаривая
каждое слово, пытаясь умерить охватившее его волнение. Усталость
с него словно рукой сняло. Михаил Михайлович пошел
к товарищам. Вместе они написали ответ в Кремль.
«РД»' покрыл около десяти тысяч трехсот километров. Мировой
рекорд завоевала Сталинская авиация.
З а завтраком Андрей Юмашев извлек из кармана основательно
помятый конверт.
— Чуть не позабыл! Вот письмо из редакции. ..
Мой товарищ, журналист, участник недавней воздушной
экспедиции на Северный полюс, снабдил конверт шутливой надписью:
«Москва— Северный полюс—Соединенные Штаты Америки.
Воздушной трансполярной почтой. Рейсом № 2». Письмо
было отправлено из Москвы двенадцатого июля и вручено
адресату в Южной Калифорнии четырнадцатого. Репортеры
завистливыми глазами косились на уникальный конверт. На
другой день снимок с него появился в десятках газет: «Первое
письмо, доставленное в СШ А через Северный полюс! . .»