Hvat

Блудливые глазки Бабби быстро-быстро перебегали по нашим
лицам. Вероятно, перед его мысленным взором замелькали
вереницы цифр, дорогие сердцу дивиденды и прибыли, которые
в изобилии польются на него. Редактор, не дожидаясь ответа,
торопливо записывал. Вдруг он вскочил, прошелся на цыпочках.
— Джентльмены! 1У1ы присутствуем при выдающихся событиях.
Открыт воздушный путь через полюс. Мы, американцы,
освоим его. Через год, ну, через два, Фербэнкс станет узлом
новых воздушных линий Арктики. Отсюда пойдут самолеты
в важнейшие центры Европы и Азии. Невозможно сейчас оценить
размах этого бизнеса!
Толстячок, раскрыв рот, упоенно слушал. Он пытался что-то
вставить, но «Старый Чарли» уже пришпорил своего нового
конька.
— Я счастлив, что все вы разделяете мое мнение, — к величайшему
нашему удивлению сказал редактор, снова что-то записывая.
— Позвольте, мистер Сеттльмайср, вы слишком торопитесь,
— резко возразил Беляков. — Понадобятся еще годы, чтобы
установить воздушное сообщение через полюс. Кроме того,
не спешите приписывать другим плоды собственного воображения.
Редактор прищурился и оскалил вставные зубы. Теперь «Старый
Чарли» не походил более на добродушного дядюшку. Он
подскочил к Белякову:
— По-вашему, это воображение? Что вы! Совершенно реальное
дело. Зачем его откладывать? Мы, американцы, сумеем быстро
построить базы, аэродромы, все, что требуется. Не только
у себя на Севере, но и в Европе и в Азии. В такое солидное
предприятие наши деловые люди охотно вложат капиталы.
— И сти н а! — м н огозн ач и тел ьно вставил Б абби .
— Это вам, молодым, можно не торопиться, — снисходительно
продолжал Сеттльмайер, — а в моем возрасте надо спешить.
Я сам еще хочу полетать через полюс! Летим, Бабби.
в Париж, а? — похлопал он по плечу президента.
Н а другой день в «пейпере» появилась редакционная статья,
предсказывающая, что не позже 1940 года Фербэнкс превратится
в мировой авиационный центр. На американском Севере
наступает эпоха процветания и повышенного спроса. Деловые
люди не упустят открывающихся возможностей. . . «Старый
Чарли» был не глуп. Он прямо вел читателя к выводу: пока не
поздно, нужно вкладывать деньги в городские земельные участки
и закупать лежалое барахло на складах «Исследователь
ской компании».
Рисуя соблазнительное будущее города, Сеттльмайер вызывал
«бум». Вряд ли он сам верил своим предсказаниям, но
«бум» сулил ему немалые выгоды. Он делал свой маленький