Hvat

том островерхой кремлевской башни, вверх уходила тонкая
черная линия. Чкалов разостлал карту на столе. . .
В этот вечер я узнал, что летчики уже отправили просьбу
о разрешении им полета через Северный полюс. Адресовали они
свое письмо Серго Орджоникидзе — народному комиссару тяжелой
промышленности.
Через несколько дней товарищей вызвали в Кремль. Их
встретил Орджоникидзе. «Не сидится вам, все летать хотите?» —
сказал он.
Вошел Сталин. Он поздоровался с пилотами, крепко пожал
им руки и, улыбаясь, спросил:
— В чем дело? Чего вы хотите, товарищ Чкалов?
— Просим вашего разрешения, Иосиф Виссарионович, совершить
полет к Северному полюсу.
— Зачем лететь обязательно на Северный полюс? — несколько
подумав, сказал Сталин. — Летчикам все кажется
не страшным. Рисковать привыкли. Зачем рисковать без надобности
?
— Да в'едь машина хорошая, мотор хороший и риска мало.
Сталин серьезно объяснил, что условия полета у Северного
полюса мало изучены. Надо хорошо и подробно все продумать
и подготовить, чтобы действовать уже наверняка.
— Наш Союз необъятен, летайте через нашу территорию, —
сказал Сталин и, внимательно взглянув на летчиков, неожиданно
добавил: — Вот вам маршрут для полета: Москва—Петропавловск-на-Камчатке.
Сталинский маршрут! Необозримые арктические пространства,
неизведанные области Крайнего Севера. . . До рассвета
просидели три летчика в скромной комнате Байдукова, поглощенные
идеей предстоящего дальнего перелета. И еще много
ночей провели они, склонившись над картами, над книгами
о полярных морях, безлюдной тундре, о суровых горных хребтах
далекой северной страны.
— Каждый из нас порознь, конечно, тоже чего-нибудь
да стоит, но вместе мы можем сделать не втрое, а вдесятеро
больше, чем один, — говорил Валерий Павлович.
Это было прекрасное содружество. Чкалов — душа всех троих,
огонь, порыв, отвага. Беляков — аккуратность, дисциплина, точный
расчет. Байдуков — быстрая ориентировка, находчивость,
природный ум. И у всех — пламенное стремление прославить
Родину.
На вечере летчиков в Центральном Доме Красной Армии
Сталин, заметив Чкалова, подозвал его к себе;
— А я думал, что вы уже на Камчатке. . .
— Машина подана на горку аэродрома, — ответил Чкалов.
— Мы приступаем к тренировке.
Сталин привлек его к себе и обнял.