Hvat

зывать Техас. . . В полдень «Дуглас» опустился па знакомом
мне вашингтонском аэродроме.
Летняя дача посольства находилась в сосновой роще, в полутора
милях от Атлантического океана. У пристани в ожидании
гостей стояла быстроходная яхта. Мы отплыли и стали
крейсировать недалеко от берега.
— К нам спешат, — сказал Г ромов, указывая на приближающуюся
моторную лодку с флажком пограничной службы.
Летчик только что поднялся на борт после продолжительного
купанья.
Морской офицер, стоявший на носу моторной лодки, отыскал
взглядом Константина Александровича Уманского, поверенного
в делах СССР в Соединенных Штатах.
— Вас вызывает к телефону Москва, — сказал офицер.
Вместе с Уманским отправился на берег к ближайшему
телефону и я.
— Новость, — многозначительно улыбаясь, сказал Уманский,
закончив беседу с Москвой. — На Аляску через Арктику
вылетает наш транспортный самолет. Посадка намечена в Фсрбзнксе.
Летит Леваневский, на четырехмоторной машине.
— Она мне знакома по майскому полету, — заметил я. —
Байдуков и Кастанаев установили тогда на ней международный
рекорд скорости.
На даче меня ждала телеграмма: «Немедленно вылетайте
в Фербэнкс». Редакция извещала, что летят шестеро: пилоты
Леваневский и Кастанаев, штурман Левченко, механики Побежимов
и Годовиков, радист Галковский. Всех их я хорошо знал,
а с Виктором Левченко был связан личной дружбой.
Редакция требовала немедленного вылета. Грустно было расставаться,
лишь накануне я делился с Громовым планами совместного
возвращения на Родину. И вдруг — неожиданный
маршрут: на Аляску, к Берингову проливу, куда я впервые попал
три года назад, но с противоположной стороны. . .
— Рейсовый самолет уходит из Вашингтона в девять вечера,
— сказал Уманский. — Завтра после полудня снова будете
у 1ихого океана, в Сиэттле.
— А дальше как?
— Воздушной линии на Аляску нет, Соединенные Штаты
и Канада все еще договариваются. . . Разве что попадете на случайный
самолет. . . Придется вам, видимо, двинуться из Сиэттля
пароходом до Джюно, столицы Аляски, а оттуда ходят рейсовые
самолеты в Фербэнкс. Даже при удаче будете в дороге
минимум пять дней.
До старта рейсового самолета на запад оставалось немного.
На шоссе стоял автомобиль. Я спросил шофера — за кем он
приехал?
— Повезу двух горничных в Вашингтон, сэр, — обнажая