Hvat

аэродром. Там стоял истребитель косой конструкции. Испытать
машину в воздухе, лично определить се достоинства и недостатки,
высказать свое веское мнение о новом боевом самолете,
который должен усилить мощь отечественной авиации, Чкалов •
считал своим святым долгом. Полет по Сталинскому маршруту
на дальность и трансполярный рейс в Америку принесли ему
любовь и уважение народа, всемирную славу. Но он постоянно
чувствовал себя в неоплатном долгу перед Родиной и не хотел
прерывать опасной работы испытателя. Чкалов однажды сказал
товарищу Сталину: «Я буду держать штурвал самолета, пока
в моих руках есть сила, а глаза видят землю». Он остался верен
своему слову...
Чкалов обошел вокруг истребителя. <:Все в порядке? Лечу!»
Самолет пошел в воздух. Первый раз машина этой конструкции
поднялась над землей. Истребитель описал круг за границами
аэродрома, пошел на второй. Мотор ровно гудел в прозрачном
морозном воздухе. Люди на старте, запрокинув головы, следили
за машиной. Сейчас Чкалов закончит второй круг и пойдет на
посадку. Что он скажет?. .
Истребитель уже приближался к аэродрому. Вдруг на высоте
двести метров ровный гул разом оборвался. Что-то произошло
с мотором! Люди на старте побледнели. . . Чкалову
оставалось пролететь до аэродрома лишь полтора километра, но
высота снижалась неотвратимо. Одна только сила могла вернуть
машине способность держаться в воздухе — мотор. Но
мотор замер. Прыгать с парашютом было уже поздно. . .
«Ваша жизнь дороже нам любой машины», — сказал Иосиф
Виссарионович летчику-испытатслю при первой встрече. И Чкалов
на гибнущем самолете боролся. Вокруг были жилые дома,
сараи, склады леса. Он направил самолет к маленькой ровной
площадке, но дотянуть до нее нехватнло секунд. . .
Рабочие склада строительных материалов вышли на двор,
направляясь к столовой. С нарастающим свистом на них неслась
машина. Люди оцепенели. Прямо перед собой они видели острый
нос истребителя. Вот он врежется в толпу. . .
Но Чкалов заметил людей. Родных советских людей, для
блага, для счастья которых он трудился, боролся, свершал подвиги.
Нет, ни один не должен пострадать! И рука Чкалова
отвела от них смерть. Истребитель послушно отвернул — в последний
раз. . . Чудовищной силы удар о землю вырвал летчика
вместе с сиденьем из кабины, поднял в воздух и бросил вниз. . .
Чкалова подняли, уложили в автомобиль, помчали в Боткинскую
больницу.
Машина влетела в ворота и остановилась у приемного покоя.
Сбежались врачи. Сестры держали наготове шприцы. Разрезали
комбинезон. Под комбинезоном на скромной военной гимна-