Hvat

ной Азии. А несравненную Амелию уже торопились зачислить
в категорию «неудачников».
— Алчные мошенники! — негодовал Чкалов. — Как они
торгуются, виляют, лгут! ..
Действительно, в организации поисков летчицы не проявлялось
никаких признаков пресловутого «американского темпа».
Велся нудный торг: кто должен организовать спасение национальной
героини? Кому нести расходы? Фирме, пославшей
Эрхарт в перелет? Но ведь затрата долларов на розыски не
сулит фирме абсолютно никаких выгод, напротив — чистый
убыток! Тогда, значит, государственные учреждения США
должны взять н? себя организацию поисков? Позвольте, американское
правительство — это не благотворительное общество
спасения на водах, и ему нет дела до судьбы летчика частной
фирмы! . . . Позорный торг продолжался изо дня в день, а
«национальная героиня» была предоставлена своей жестокой
участи.
— Возможно, она совершила вынужденную посадку, а самолет
ее мог продержаться на поверхности, говорят, не меньше
двух суток, — волновался Чкалов. — Надо отправить десятка
три гидропланов и осмотреть весь район. С каждым часом
уменьшаются шансы на спасение. Зачем же они медлят? Н а­
циональная героиня... Какая ирония! Гроша медного не стоит
человек у этих торгашей! ..
Пилоту вспоминались проникновенные сталинские слова:
«Ваша жизнь дороже нам любой машины. . .»
Наконец, на поиски Амелии Эрхарт вышел авианосец. Но
было уже поздно, и розыски быстро прекратились. Газеты возвестили,
что выпускают в очередное воскресенье специальные
номера с приложением большого портрета Амелии. Номер
стоил тга пятак дороже обычного. Вот это был настоящий бизнес!
А на другой день Амелия была забыта, как позабыт и
Уайли Пост, разбившийся возле мыса Барроу на Аляске. Пост
имел всемирную известность, и американцы гордились одноглазым
пилотом, но он потерпел неудачу и через три дня был
предан забвению.
В одном из ныо-йоркских мюзик-холлов выступает на второстепенных
ролях атлет-итальянец, бывший чемпион мира по
боксу. Совсем еще недавно он был весьма популярен; те, кому
Удавалось выудить у боксера автограф, хвастали знакомством
с ним. Но на другой же день после того, как этот кумир был
побежден новой звездой ринга, его перестали замечать. Вместе
с легковесной славой исчез у него и источник существования:
чемпион оказался не у дел. Антрепренеры, нажившие капиталы
на его выступлениях, дали боксеру отставку. Теперь он «человек
вчерашнего дня», одинокий и отвергнутый «неудачник». . .
Спасаясь от усилившейся жары, летчики отправились на по-