Hvat

Перед отъездом пилотов в ближайший город Сан-Диего радиовещательная
компания провела обширную передачу. Возле
микрофона с самодовольным видом топтался невзрачный человечек.
Это был местный фермер Уолтер Харвей. Волею обстоятельств
он стал в этог день популярной личностью, ему выпало
первосортное «паблисити». . .
Когда «РД » опустился на поле у Сан-Джасинто и Данилин
выскочил из машины, с удовольствием разминаясь, вокруг не
было ии души. Через минуту штурман заметил старенький автомобиль,
который, переваливаясь через кочки, мчался к самолету.
Местный фермер Харвей слыхал о перелете и торопился первым
встретить русских пилотов. Данилин вручил ему записку на
английском языке: «Мы — летчики Советского Союза, совершившие
перелет из Москвы в Америку через Северный полюс.
Просим срочно сообщить советскому посольству в Вашингтоне,
местным властям и на ближайшие аэродромы, что мы благополучно
опустились». Харвей проявил расторопность; вскочив
в свою колымагу, он поспешил к телефонной станции. Через
несколько минут мы на аэродроме в Сан-Диего узнали, что
советский самолет, о котором несколько часов не было вестей,
приземлился в ста тридцати километрах к северу от мексиканской
границы. Никому неведомый фермер приобрел известность,
его имя упоминали все газеты, а некоторые помещали портрет
«удачливого Уолтера». Он быстро вошел во вкус и давал проо
р ан н ы е интервью. Сейчас Харвей, ухмыляясь, болтал в микрофон.
и его слушали миллионы радиослушателей.
— Это было рано утром, и я, как всегда, пошел к своим
коровам, — рассказывал он, умышленно вставляя смешные словечки.
— Вдруг прямо надо мной — гигантский самолет. Я едва
успел нагнуть голову, а то вам бы и не пришлось со мной познакомиться.
. . Самолет опустился, из него вышел человек,
потом еще двое. Что вы думаете, — я, Уолтер, калифорнийский
парень, сразу узнал этих русских летчиков. Одни из них, навигейтор
Дэйнайлайн, дал мис записку. Я, конечно, сообразил, что
надо ехать на телефонную станцию. . . Вот так-то вы, леди
и джентльмены, узнали о прибытии русских ребят. . .
«Паблисити» Уолтера Х арвея оказалось недолговечным: на
другой день имя фермера уже не встречалось в газетах. Однако
простецкий на вид калифорниец не упустил случая нажить
деньги. «РД» опустился иа принадлежащем ему участке, и Х арвей
ввел таксу. . . за право осмотра советского самолета. Он
брал по четверти доллара с владельца каждого автомобиля,
останавливавшегося возле громовскоп машины. Потом разбил
палатку и продавал экскурсантам «Кока-Кола». «Квартеры»
серебряной струей текли в карманы ловкача. Он разохотился,
и на дорогах, ведущих к Сан-Джасинто, появились указатели
со стрелкой: «Путь к советскому самолету». Бешеную деятель-