Hvat

Через час на горизонте блеснул многоводный Юкон, третья
по протяженности река Северной Америки; его извилистая
лента тянется на три тысячи семьсот километров от прибрежных
скал Британской Колумбии до залива Нортон в Беринговом
море. Самолет пронесся над крышами небольшого селения Бивер
и опустился на песчаной отмели в середине русла. Затарахтел
моторный катер. Мы перебрались на берег. В Бивере жили девяносто
человек: белых было не более десятка, остальные— эскимосы
и индейцы, занятые рыболовством и охотой. Бессчетное
множество грязных и взлохмаченных псов провожали нас пронзительным
лаем.
По крутому склону мьг поднялись на единственную улочку
поселка. Навстречу шел высокий и стройный мужчина в темном
костюме. Быстрая ходьба, очевидно, утомила его; он замедлил
шаг и, сняв коричневую фетровую шляпу, отирал цветным платком
медно-красное лицо. . . Индеец1 Наконец-то доведется побеседовать
с настоящим юконским индейцем!..
— Хау ду ю ду! — приветствовал я прохожего.
Подняв красивую гордую голову и глядя черными глазами
прямо перед собой, индеец шел, не отвечая, как будто не
слыша.
— Добрый день!— сказал я, делая к нему движение, но он
и бровью не повел.
Лицо индейца выражало ледяное безразличие, но в его глазах
мне почудилось презрение. .. Он бесстрастно прошел мимо,
словно мы были не живые люди, а деревянные колья изгороди.
Он видел в нас только белых, представителей расы, которая столетиями
угнетала и истребляла его свободолюбивый и храбрый
народ. С молоком матери он впитал ненависть к поработителям.
Незачем ему вступать в разговор с белыми незнакомцами! Он
убежден, что все белые — на один покрой, и их следует остерегаться.
. .
Под самолетом проходили мрачные хребты Эндикотских гор,
высохшие русла горных рек, холмистые плато. Ни деревца, ни
кустика, одни только зеленовато-бурые мхи. Хаотические нагромождения
голых остроконечных скал изрезаны глубокими трещинами.
Казалось, природа гигантским резцом прошлась по
снежным цепям, придав им фантастические очертания.
В долинах бродили стада канадского оленя — карибу. Заслы ­
шав гул моторов, животные в ужасе мчались теской кучей.
Дикие козы, как скульптурные изваяния, замерли на горных
террасах. Дальше, к северу, исчезли всякие живые
существа.
Самолет пересек Эндикотские горы, трехсоткилометровым
поясом протянувшиеся вдоль побережья Ледовитого океана,
и оказался над желто-бурым плато. Широкой, местами стокилометровой
полосой простирается оно от подножия гор к океану.