Hvat

— Н у, как повеселились, ребята? Зан ятн ая драка? — встретил
он нас. — А тут пришла телеграмма пз Москвы. Н ам разрешено
остаться в Америке еще на месяц.
Ч калов замолчал, пытливо глядя на товарищей.
— Что ж, осмотрим заводы, аэродромы. Правильно?
— По-моему, так неправильно! — резко отпарировал Чкалов.
— Чем скорее вернемся домой, тем лучше.
— Н о есть же разрешение. И притом в поездке по стране
мы, вероятно, увидим кое-что интересное. . .
— А я считаю, что делать нам здесь больше нечего, — холодно
отрезал Чкалов, но, заметив удивление друзей, продолжал
уже мягко и задуш евно:— Тяготит меня эта американская
жизнь, ребята! Домой тянет! . . Вот вернемся, расскажем
Иосифу Виссарионовичу, как летели, изложим свои п лан ы ...
Посоветуемся. А там — в Василево, охотиться, рыбачить. ..
Когда уходит «Нормандия»? Четырнадцатого? Ну, стало быть,
четырнадцатого и поплывем, а? Вам-то разве не надоело?
О ставалось три дня. В полночь мы поднялись на вершину
«Эмпайр стэйт билдинг», на площадку сто второго этажа.
Город-колосс, сверкая мириадами огней, лежал внизу. Плясали,
беснуясь, электрические рекламы Бродвея и Пятой авеню. Вдали
черными массивами обрисовывались окраины, нагромождения
трущоб и лачуг Бауэри, Гарлема, китайских кварталов.
В нескольких шагах от нас расположилась группа скандинавских
туристов. Сопровождающий их переводчик трещал безумолку:
— С этой площадки, господа, выбросилось сорок три человека.
Н е правда ли, довольно много за три года? Самое модное
самоубийство — броситься с «Эмпайр стэйт»! Правда, до
тротуара или мостовой отсюда не долететь: как видите, здание
построено уступами, террасами, и самоубийца пролетит лишь
метров двадцать. Но, ведь, и этого достаточно, не правда ли? ..
Чкалов, положив руку на каменный барьер, молча смотрел
в черную даль. Поперек его лба легла глубокая морщина.
— О чем задумался, Валерий П авлович?— спросил я.
— Все о том же: в Москву надо ехать, вот что! — сердито
ответил он.
Помолчав, Чкалов тихо добавил, что будет счастлив, когда
экспресс домчит его в Москву, когда он скажет в Кремле:
«Иосиф Виссарионович, Сталинский маршрут продолжен!»
X
Летит Громов! Летит по пути, проложенному Чкаловым,—
через Северный полюс.
Н а Щ елковском аэродроме, накануне чкаловского старта
Громов говорил мне: