Hvat

— Давно? Долго я спал? Почему не разбудил?
— Д а ты почти и не спал, может, минуту-полторы. Уэллен
ответил только что, сию. . .
Кренкель, не дослушав, бежит через торосы и сугробы к палатке
Ш мидта. По сияющему липу радиста полярники угадывают:
«Есть какая-то добрая весточка! . .»
Н ачальник экспедиции и Кренкель на четвереньках вползают
в «радиорубку». Кренкель передает Ш мидту журнал.
— Может Уэллен подождать?— спрашивает Ш мидт.— У меня
большая радиограмма.
Кто-то подносит фонарь. Н ачальник экспедиции пишет первое
донесение со льдины: «М осква, Совнарком С С С Р. Копия—
Главсевморпуть. . . »
Кренкель отстукивает позывные «Челюскина». Теперь все
береговые станции настроились на его волну. . . В эфир уходит
радиограмма. О на помечена номером первым, от четырнадцатого
февраля:
«13 февраля, в 15 часов 30 минут, в 155 милях от мыса С е­
верного и в 144 милях от мыса Уэллен «Челюскин» затонул,
раздавленный сжатием льдов. Уже последняя ночь была тревожной.
. .»
Эту радиограмму, спустя несколько часов, мы с тревогой
читали в Москве, на третьем этаже старого здания по улице
Горького, где помещалась тогда редакция «Правды».
IV
Понеслись ночи и дни, заполненные короткими известиями
с ледяного поля. Повседневные события, раньше занимавшие
мое внимание, отошли на второй план, уступив место одной
теме: челюскинцы!
Ж изнь и борьба ста советских людей, оказавшихся па льдине
в Чукотском море, глубоко волновала соотечественников. В редакции
то и дело раздавались телефонные звонки: «Что там,
на льдине?. . Какие последние новости?» Х отя первая же радиограмма
успокаивала, что экипаж обеспечен и теплой одеждой
и пищей, многие спрашивали: «Можно ли сбросить с помощью
парашютов посылки на льдину? Достаточно ли у них теплых
вещей? . .» Л ю ди различных возрастов и профессий бескорыстно
предлагали свои услуги в качестве участников спасательных
экспедиций.
Н е было недостатка и в фантастических проектах. И з Одессы,
Иркутска, Петрозаводска, Еревана, Чебоксар приходили письма
и телеграммы с советами и рекомендациями. Предлагались всевозможные
средства спасания — от аэросаней и воздушных
шаров до тракторов с гигантскими санями на прицепе. . . Пылкии
* £
is
C 'i r