Hvat

белые зубы, весело ответил негр. — Их наняли на сегодня, гостей
много. . .
— Отлично, я поеду тоже.
— Нельзя, сэр, нельзя, — смутился шофер. — Разве можно
джентльмену ехать с этими девушками!
— Почему же нельзя?
— Они черные, сэр. Черные!
— Это не имеет значения. Я еду!
На лице негра отразилась тревога, он торопливо зашептал:
— о, нельзя, нельзя. . . Надо ехать через Мэриленд, это
строгий, очень строгий штат. Плохо будет, если увидят белого
джентльмена с черными девушками, большая беда, сэр. Разве
вы не знаете, сэр?
Белому мужчине или белой женщине, оказывается, позволительно
ездить с шофером-негром: он — слуга. Если же белый
человек появится в обществе негритянки, расисты жестоко расправятся
с ней, да и ему не поздоровится. Быть может, эту
негритянку и не убыот, но изувечат жестоко.
X III
Воздушный путь между двумя океанами длился восемнадцать
часов. От Города Соленого озера «Дуглас» повернул
•' северу и пошел над незнакомой мне местностью. Мы проле-
| ели над рекой Колумбия, разделяющей города Портланд и
Ванкувер. Отсюда пять недель назад на весь мир разнеслась
весть о втором Сталинском маршруте Чкалова.
Сиэттль с его четырехсоттысячным населением, крупными
предприятиями авиационной и строительной индустрии, заводами
«Боинг», выпускающими четырехмоторные бомбардировщики
дальнего действия, — самый северный город на тпхоокеан-
' ком побережье Соединенных Штатов. Дальше лежит Канада,
Британская Колумбия, а еще севернее — Аляска. Из Сиэттля
1уда ходят пароходы до порта Сыоарт; на пути они останавливаются
в Кетчикене и Джюно.
Клерк гостиницы, куда я заехал, рассказал, что «рашен ме-
• еоролоджист Майкл Белиакоф» лишь два дня назад отбыл
пароходом «Юкон» на Аляску. Мне оставалось двинуться таким
же путем; случайных самолетов не было и в помине.
В номер явился немолодой облысевший джентльмен, маленький,
необычайно подвижный, с печально повисшими усиками
махорочного цвета. Прижимая к бокам протертые локти и выпячивая
узкую грудь, он отрекомендовался: коммерческий представитель
компании «Постэл телеграф». Джентльмен шаркал
ножками и нес неслыханную тарабарщину на чудовищной смеси
английского, итальянского, польского и еще какого-то языка соб-