Hvat

снижение продолжается.. . Положение очень, очень серьезное.
..
Тревога Белякова передалась мне часом позже: в очередной
срок связи с землей радиостанция самолета молчала. Не заговорила
она и в следующий срок.
И з Москвы, Вашингтона, Ныо-Йорка неслись настойчивые
радиограммы: «Принимаете ли вы Р Е Л Е Л ? Внимательно следите
за сигналами. Обеспечьте самое тщательное наблюдение за
передачами «Н-209». .. Мы поняли, что никто не слышит
Р Е Л Е А. Сотни радиолюбителей безуспешно рыскали в эфире.
Р Е Л Е Л хранила мертвое молчание. Что же случилось? Какая
участь постигла самолет? Где экипаж ?..
Последнюю радиограмму — об аварии мотора — Леваневский
передал через час после пересечения полюса. А к очередному
сроку связи, спустя еще час, Р Е Л Е Л не появилась. Что-то произошло
за полюсом, на расстоянии трсхсот-четырехсот километров
в сторону американского материка. Тысяча с лишним километров
отделяли в это время самолет от ближайшей полярной
станции на острове Рудольфа и вдвое большее расстояние — от
Аляски.
Давно миновал полдень, когда «Н-209» должен был приземлиться
на фербэнксском аэродроме, но у нас так и не было даже
тончайшей путеводной нити, которая могла бы навести на предположение
о судьбе экипажа. Запас горючего, если они продолжали
полет, конечно, уже иссяк, и «Н-209» поневоле должен был
где-то опуститься.
— Непонятно, почему замолчала радиостанция? — говорил
Беляков. — Самолет находился на высоте четырех с половиной
километров. Допустим, им пришлось итти на посадку. Даже при
самом крутом планировании прошло несколько минут, пока машина
коснулась льда или открытой воды. Ведь за это время
можно было передать сотни слов!
— А если отказал передатчик?
— Есть запасной и аварийный. . . Мне думается, либо экипаж
продолжал полет, лишенный по какой-то причине связи,
либо в центральной Арктике произошло большое несчастье. . .
Правительственная комиссия по организации поисков передала
в тот же день из Москвы распоряжение: немедленно обследовать
северное побережье Аляски.
Заказанный Беляковым «Локхид» вылетел на Север, придерживаясь
курса, по которому проходил маршрут Леваневского;
у штурвала сидел Джоэ Кроссон. Еще два самолета стартовали
на северо-восток и северо-запад.
«Локхид» шел галсами на высоте шестисот метров; мы пристально
разглядывали в бинокль окружающую местность. Теплилась
надежда, что где-нибудь в безлюдной долине Ю кона или
в отрогах Эндикотских гор мы увидим «Н-209».