Hvat

на вокзальном здании. До Хабаровска надо было ехать еще
более двух суток.
Из станционного зала прибежал сосед по купе, размахивая
газетой и крича:
— Пропал Ляпидевский!
Сообщение в «Забайкальском рабочем» было предельно кратким.
Четырнадцатого марта Анатолий Ляпидевский со своим
экипажем снова стартовал из Уэллена к челюскинцам. Прошло
несколько часов, и из лагеря передали: самолет не появлялся.
Не •вернулся он и в Уэллен. В течение суток — никаких новых
известий. Н а побережье Чукотки начались поиски.
С каким волнением мы обсуждали в вагоне эту новость!
Снова высказывались десятки предположений: какими средствами
могут быть спасены челюскинцы? Популярной была
идея пешего похода из лагеря1 на материк по дрейфующим
льдам. Горячих сторонников этого плана не останавливала даже
трагическая судьба храбрецов группы Альбанова1.
А экспресс мчался через горы и тайгу Забайкалья все дальше
на восток. Шилка. . . Куэнта. . . Ксеньевская.. . Могоча. . .
Ерофей Павлович. . . Откуда взялось странное название этой
станции? Коренной забайкалец, рабочий с золотых приискоз,
посмеиваясь в седые усы, рассказывал обступившим его пассажирам
легенду:
— Жил в сих местах на таежной заимке старик-охотник по
имени Ерофей. Павлович. В те годы по сибирским трактам еще
звенели колокольчики ямщицких троек. Но вот из Петербурга
приехали инженеры — прокладывать железную дорогу. Ходили
они, измеряли, записывали. Получилось у них, что полотно
должно лечь аккурат через землю Ерофея Павловича. Значит,
надо сделать отчуждение участка. Пришли к нему: «Так и так,
мол, продай землю». А старик — упрямый, самолюбивый —
уперся: «Моя земля, и никому паскудить ее не позволю!»
Большие деньги ему сулили, избу обещали перенести, лучшую
выстроить — Ерофей ни в какую: «Не желаю, и делу конец!
. .» И з Питера торопят, а тут старик каверзную помеху
строит. Как быть? Думали-думали и нашли путь к сердцу Ерофея
Павловича: деньгами не прельстился, так, может, на самолюбии
стариковском сыграем? Опять пришли. «Согласись, папаша,
а мьг здесь станцию построим и твоим именем назовем:
Ерофей Павлович! Сколько народа о тебе узнает, когда пройдет
здесь железная дорога. . .» Улестили старика. «Валяйте, —
говорит, — пишите — согласен!»
1 Альбанов — участник экспедиции лейтенанта Брусилова на шхуне
«Св. Анна». В 1914 году, когда затертая льдами шхуна находилась севернее
Земли Франца-Иосифа, Альбанов и двенадцать матросов покинули
судно, чтобы добраться пешком по льдам к ближайшей суше. Путь был
так тяжел, что до Земли Франца Иосифа дошли только двое.