Hvat

Водопьянов подрулил, заглушил мотор и, тяжело дыша, перевалился
через борт кабины.
— Чорта с два его догонишь!— сердито сказал он. — Вот.
кажется, совсем близко, и гондолу видно, а не достать! Н а пятой
тысяче метров пришлось распрощаться. . .
Теперь мы встретились с Водопьяновым снова. В один из
февральских вечеров он приехал в редакцию и, по обыкновению,
зашел в «царство новостей». Узнав о визите популярного
пилота, собрались сотрудники из соседних комнат; всех интересовало,
как он оценивает положение челюскинцев.
— У меня это вот где засело, ни о чем больше думать
не могу! — говорил Водопьянов, выразительно прикладывая руку
к груди. — Мне надо туда лететь, мне! Машина есть, все готово.
Мой «Р-5» оборудован для дальних рейсов, поставлены добавочные
баки, могу взять тонну горючего. Лучшей машины для
Севера не найти!
— Как вы думаете, Михаил Васильевич, сможет самолет
опуститься в лагере? Лед выдержит?
— Конечно! Помните, как искали у Шпицбергена экипаж
дирижабля «Италия»? Бабушкин сделал тогда пятнадцать взлетов
и посадок на лед. Заметьте: никто для него площадок не
готовил, и состояние поля он определял, так сказать, на глаз.
Чем же чукотский лсд хуже? Выдержит! В лагере почти сотня
мужчин, они могут подготовить отличную площадку. Не о том
моя забота. . .
— А что?
— Получить бы разрешение. . .
Мы посоветовали летчику изложить свой план главному
редактору «Правды». Письмо пилота было передано редактором
Валерьяну Владимировичу Куйбышеву, и на другой день транссибирский
экспресс увез Водопьянова в Хабаровск. В хвосте
поезда был прицеплен вагон, в котором помещался «Р-5».
В Хабаровске к Водопьянову должны были присоединиться
Иван Васильевич Доронин и Виктор Львович Галышев. Звену
из трех машин предстояло совершить зимний перелет на Север
протяжением в шесть тысяч километров. До них между Х абаровском
и Чукоткой зимой никто еще не летал.
Фронт спасательных экспедиций расширялся. Четыре самолета
полярной авиации готовились на Чукотке. Двухмоторный
«А Н Т-4» летчика Ляпидевского стоял в Уэллене, ожидая прояснения
погоды. Семь самолетов шли на Север из Владивостока
на борту парохода «Смоленск». Среди пилотов этих машин были
Николай Петрович Каманин, Василий Сергеевич Молоков и
Борис Пивенштейн. Еще два известных полярных летчика М аврикий
Трофимович Слепнев и Сигизмунд Александрович Л еваневский
спешно выехали из Москвы на Аляску через Западную
Европу и СШ А ; они намеревались из Аляски перелететь через