Hvat

быта жителей этих колоний передал музею сотрудник Академии
наук зоолог И. Г. Вознесенский. Мне запомнились пышные индейские
одежды из перьев и странные обрядовые талисманы
индейских племен помо, винтун и других; эти редкие экспонаты
были вывезены из Калифорнии около ста лет назад. Рядом
с ними — старинные изделия эскимосов Аляски и алеутов. I ам
же я увидел «скульптуру палеоазиатов»: миниатюрные костяные
фигурки моржей, медведей, китов, тюленей, оленей и целые
композиции, например собачью упряжку с нартами и крошечным
каюром позади; превосходны были гравированные рисунки
на моржовых клыках — произведения чукчей и эскимосов. . .
Необычайно интересны судьбы маленького чукотского парода!
К сожалению, наука собрала еще мало езедений об истории
и прошлом коренного населения полуострова. Известно, что
первые русские люди проникли сюда, на северо-восточную
оконечность Сибири, еще триста лет назад, в середине семнадцатого
века; то была экспедиция промышленника Федота Алексеевича
Попова, в .которую входили казаки во главе с Семеном
Дежневым.
Позднее на чукчей обрушилось бедствие в лице торгашей,
добравшихся на «край земли» с юго-запада — из Сибири и
с юго-востока — из Америки. Алчные и ловкие купцы познакомили
туземцев Чукотки с металлическими предметами, которых
здесь не было, и одновременно принесли в эту страну суровых
нравов заразные болезни и страшный бич — спирт. Торговля
на Чукотке велась до Октябрьской революции по принципу африканского'
товарообмена, с той лишь разницей, что со стороны
туземцев предметом торга служила не слоновая кость, а пушнина
и резные художественные изделия из моржового клыка,
за что американские, азиатские и европейские хищники одаряли
северян дешевым табаком, гнилыми тканями и спиртом — самым
ходовым и выгодным предметом обмена. Американский купец
Джон Смит, либо сибирский Симеон Хапугин, покалякав с чукчей-охотником,
били по рукам: «Я тебе — медный чайник, пару
бутылок спирта и десять пачек табаку, а ты мне — четыре
шкурки белого песца, одну — голубого и пару россомашьих. . .»
Осчастливленный туземец пес грабителю драгоценную пушнину,
наивно радуясь; «Глупый человек! За несколько шкурок отдает
такое добро!. .»
Через века бескультурья, полные жестокой борьбы с суровой
природой, многократно обманываемые жадными пришельцами,
угнетенные и отсталые чукчи пронесли доверчивое отношение
к людям, гостеприимство, незлобивость и честность. Они сохранили
свое яркое, самобытное и реалистическое искусство, поражающее
тонкой .наблюдательностью. Однако* численность чукчей
из поколения в поколение убывала. Неминуемое вымирание
народа предотвратила лишь революция.