Hvat

— Наши летчики гостят в Вашингтоне, — сказал консул. —
Вы можете отправиться туда самолетом.
Длинный многоместный автобус авиационной компании повез
трех пассажиров в аэропорт Ныо-Арк. Пробежав минут
двадцать по улицам, автобус нырнул в широкий тоннель. Рядом,
по параллельным дорожкам, разделенным белыми полосами,
мчались легковые и грузовые автомобили. Спуск прекратился,
к машина понеслась по гладкой и прямой подводной дороге.
Мы находились под Гудзоном. Дорога пошла на подъем. Вдали
показалось окошечко дневного света. Оно росло, и, наконец,
автобус выскочил на другую сторону реки. Это был соседний
штат — Ныо-Джерси, со своими законами и порядками. Штат
Ныо-Йорк остался позади, за Гудзоном. Еще через четверть
часа автобус приблизился к крупнейшему аэропорту Америки.
Мы проехали мимо десятка стандартных серых ангаров. Бетонированные
дорожки паутиной раскинулись на четырехугольнике
летного поля.
Клерк проводил пассажиров внутрь четырнадцатиместного
«Дугласа». «Пайлот» и «копайлот» (второй пилот) прошли
в свою кабину. Зажглась надпись: «Прикрепитесь к емденыо
и не курите». «Дуглас» пошел на взлет.
Одиннадцать мест на самолете пустовали. Как и «Нормандия»,
американские воздушные линии переживали плохие времена.
Подросток, обслуживающий пассажиров,1 спросил трех
людей, сидевших в креслах: не требуются ли газеты и журналы.
Я взял увесистую пачку в тридцать с лишним страниц. На
первой полосе был помещен портрет мрачного субъекта лет под
сорок, снятого крупным планом, а вокруг разбросано несколько
его мелких фотографий в разных позах. Я подумал, что газета
рекламирует модного киноактера. Н а следующей странице снимок
изображал его в обществе невзрачной особы с испуганными
глазами; он тянется к ней, сложив губы для поцелуя, но женщина
отстранилась, загораживаясь рукой. Дальше я увидел
мрачного джентльмена в стальных наручниках; его обступают
дюжие полисмены с расплывшимися физиономиями. Четвертая
страница: неизвестный распростерся на полу, запрокинув голову.
. . Кадры из нового кинобоевика?. . . В ширину всех восьми
столбцов протянулся заголовок: Калифорния мэрдер. . . 2 Вероятно,
в Голливуде состряпали очередной фильм из жизни
американских бандитов?
Болтливый попутчик, делец из Лос-Анжелоса, захлебываясь
от непонятного восторга, тыкал толстым пальцем в газету
и рассказывал об арестованном накануне калифорнийском раз-
1 Н а самолетах «Истерн эйр ланн» эту работу выполняли «бои»; на
остальных линиях обслуживанием были заняты девушки — «стюардессы».
2 М эрдер — убийца.