Hvat

Н а станции работали тридцать полярников. Только т рос собирались
вернуться на Большую Зем лю , остальные оставались
еще на год.
«Иосиф Сталин» подошел к кромке льда. Загрохотали палубные
механизмы. М еталлические лапы крана перенесли на п ришвартовавшуюся
баржу деревянный ящик, заклю чавш ий в себе
части самолета. С берега привезли подарок: пару белых медвежат.
Их поместили на палубе; одного посадили на цепь, другого
привязали канатом. Ночью , незаметно для вахтенных, хитры й
зверь перегрыз веревку и перебросился за борт — в родную стихию.
Второго медвежонка сняли с цепи и перевели в клетку, где
он метался и злобно рычал, мешая спать. Н еугомонного зверя
решено было с первым попутным судном отправить в дар московскому
зоопарку.
Н а стыке мо-рей К арского и Л аптевых наш ледокол находился
две недели, проводя транспорты с запада через льды пролива
Вилькицкого. Ш есть раз мы прошли мимо мыса Челю скин. Н ад
проливом патрулировали самолеты воздушной разведки, и ш турманы
передавали вести о положении льдов. О бстановка то и
дело менялась. Там, где недавно море было свободно, теперь
сплотились тяж елы е льды. Преодолеть их было не по силам
самому мощному ледоколу. «Иосиф Сталин» и «Ермак» лежали
в дрейфе, выжидая перемены ветра, обещанной синоптиками.
Н еразлучны е Сомов и Дрогайцев ходили по палубе, озабоченно
поглядывая на пасмурное небо. Ветер с материка усилился, льды
в проливе тревожно задвигались. М олодые ученые повеселели:
теперь дело пойдет на лад!
Н е теряя времени, «Иосиф Сталин» и «Ермак» попели в морс
Лаптевых одиннадцать судов. Это был последний караван с за ­
пада. В Карском море кораблей больше не оставалось. К апитаны
ледоколов отлично использовали день, дарованный северной
природой. О дин только день! А виационная разведка, сеть полярных
станций, метеорологическая и ледовая служ ба открыли
возможность провести большой караван через пролив Внлькицкого
в те короткие девятнадцать часов, когда он оказался свободным
от льдов. Потеря этих суток принесла бы немало огорчений:
на завтра ветер снова переменился, и пролив оказалгя
забитым непроходимыми льдами на целую неделю!
В море Лаптевых разы грался шторм. В ясную солнечную
погоду крепкий ветер гнал пенистые волны. З а «Иосифом
Сталиным» шли девять судов: транспорты, землечерпалки
катеры для арктических портов. Команды небольших катеров
с трудом боролись со штормом. «У нас полно воды», — кричали
в рупор с ближнего судна. Его взяли на буксир. Ч асть команды
кое-как перебралась на ледокол. 1У1оряки приняли горячий душ,
напились чаю с коньяком, передохнули.
Капитан Белоусов повел караван под прикрытие маленького